Waarom zijn er zoveel christelijke kerken?

Er zijn zoveel kerken in de wereld, elk met hun eigen tradities, rituelen en overtuigingen. Bij welke moeten we ons aansluiten?

Katholiek, orthodox, baptistisch, luthers, methodistisch, presbyteriaans... Er zijn tientallen grote christelijke denominaties, en veel kerken nemen vaak afstand van andere kerken door de verschillen in rituelen en geloofsopvattingen te benadrukken.

Is het goed voor het christendom dat er verschillende kerken zijn, zodat ieder zich kan aansluiten bij de kerk die het beste bij hem past?

De verdeeldheid onder christenen begon al vroeg, in de dagen van de apostel Paulus. Dit schreef hij aan de gemeente in Korinthe.

12De een zegt: ‘Ik hoor bij Paulus.’ De ander: ‘Ik bij Apollos.’ Weer een ander: ‘Maar ik bij Petrus.’ Sommigen zeggen zelfs: ‘Wij zijn de echte volgelingen van Jezus Christus!’ 13Is Christus dan in stukken verdeeld? Ben ík soms voor u aan het kruis gestorven of bent u in mijn naam gedoopt?

( 1 Korinthiërs 1:12-13 )

Laten we ons dus afvragen: zijn de baptisten voor ons aan het kruis gekruisigd? Of ben je gedoopt in de naam van Luther?

Christenen blijven ruziën in discussies over details van rituelen, de definitie van de Drie-eenheid, de naam van God, wie apostel genoemd mag worden... Veel filosofen en wijze mensen lezen de Bijbel en twisten over de betekenis van bepaalde verzen en hoofdstukken. Maar waartoe kan onze menselijke wijsheid ons brengen?

20Waar blijven dan de grote denkers, de godsdienstige leiders en de beroemde redenaars van deze tijd? Heeft God niet alle wijsheid van deze wereld als dwaasheid aan de kaak gesteld?

( 1 Korinthiërs 1:20 )

Onze menselijke wijsheid en een uitgekiende reeks geloofsopvattingen, zelfs wanneer die uit de Bijbel zijn gehaald, zullen ons niet helpen.

25En Jezus bad dit gebed: ‘Vader, Heer van hemel en aarde, dank U wel dat U aan kleine kinderen hebt bekendgemaakt wat u voor wijzen en geleerden verborgen hebt gehouden.

( Mattheüs 11:25 )

Elke christelijke denominatie omarmt haar eigen overtuigingen en stelt regels en rituelen op die de kerken en hun leiders moeten volgen. Maar dat alles leidt tot één ding: verdeeldheid. En welke invloed heeft het bestaan van gescheiden kerken op het christendom?

25Jezus wist wat zij dachten. ‘Een verdeeld koninkrijk valt uiteen,’ zei Hij. ‘Een stad of huis waar verdeeldheid heerst, blijft niet bestaan.

( Mattheüs 12:25 )

Wanneer we over een weg naar een doel lopen, schenken we niet te veel aandacht aan de obstakels onderweg. We concentreren ons niet op het bespreken van de obstakels en de verschillende manieren om ermee om te gaan. In plaats daarvan houden we ons oog op het doel gericht en gaan we verder. Hetzelfde geldt voor discussies over hoe je op de juiste manier een kruisteken maakt, de juiste manier van dopen enzovoort. Laat deze discussies ons niet verdelen en afleiden van de hoofdzaak.

10Maar, broeders en zusters, in de naam van de Here Jezus Christus smeek ik u eensgezind te zijn. Maak het met elkaar in orde, zodat u weer een van hart en ziel bent.

30Dankzij God hebt u nu uw leven in Christus Jezus. Daardoor is Christus zelf wijsheid voor u geworden: door Hem staat u rechtvaardig tegenover God en Hij heeft u apart gezet en bevrijd.

( 1 Korinthiërs 1:10,30 )

Moeten we ons dan helemaal niet bij een kerk aansluiten? Jawel. Als je je bij een kerk aansluit, helpt dat je om door de prediking het Woord van God te leren kennen.

21In zijn grote wijsheid wist God dat de wereld Hem door haar eigen wijsheid niet kan vinden en besloot Hij die mensen te redden die de ‘onzinnige boodschap’ geloven dat Christus voor hen aan het kruis is gestorven.

( 1 Korinthiërs 1:21 )

Onthoud dat de kerk geen gebouw is, maar dat de kerk mensen is. Gods volk en Gods tempel.

16Weet u niet dat u zelf de tempel van God bent en dat zijn Geest in u woont?

( 1 Korinthiërs 3:16 )

Als lid van de kerk moet je het juiste fundament voor je eigen leven, hart en ziel bewaren en veiligstellen: Jezus Christus.

11Want een andere fundering dan Jezus Christus mag niemand leggen.

( 1 Korinthiërs 3:11 )

En vermijd het om bepaalde denominaties of individuele leiders achterna te lopen. Gedraag je niet als de mensen van deze wereld.

4Als de een zegt bij Paulus te horen en de ander bij Apollos, is dat erg menselijk geredeneerd. 5Wie is Apollos en wie ben ik? God heeft ons willen gebruiken om u tot het geloof in Christus te brengen, ieder van ons zoals de Here het ons opgedragen heeft. 6Ik heb het geloof in u geplant, Apollos heeft het verder verzorgd, maar alleen God kon het laten groeien. 7De planter en de verzorger zijn niet belangrijk, maar God wel. Hij geeft de groei.

( 1 Korinthiërs 3:4-7 )

En zorg er altijd voor dat je gericht blijft op de hoofdzaak: Christus Jezus, het ware beeld van de enige levende God.

21Kijk geen mensen naar de ogen, want in God hebt u alles al ontvangen. 22Of het nu om Paulus, Apollos of Petrus gaat, of om de wereld, het leven en de dood, of om heden of toekomst: alles ligt vast in Gods hand en is van u. 23Want u bent van Christus en Christus is van God.

( 1 Korinthiërs 3:21-23 )