Porque é que existem tantas igrejas cristãs?

Existem tantas igrejas no mundo, cada uma com um conjunto diferente de tradições, rituais e crenças. A qual delas nos devemos juntar?

Católica, Ortodoxa, Baptista, Luterana, Metodista, Presbiteriana... Existem dezenas de grandes denominações cristãs, e muitas igrejas distanciam-se frequentemente das outras, sublinhando as diferenças de rituais e de crenças.

Será bom para o cristianismo haver igrejas diferentes, para que cada um se possa juntar à igreja que mais lhe convém?

As divisões entre os cristãos começaram cedo, logo nos dias do apóstolo Paulo. Eis o que ele escreveu à igreja de Corinto.

12Alguns dentre vocês andam dizendo: “Eu sou adepto de Paulo!” Outros, por seu lado, afirmam ser seguidores de Apolo. Outros ainda de Pedro. E uma parte diz serem só eles os verdadeiros seguidores de Cristo.

13Estará Cristo dividido em muitos pedaços? Terei sido eu, Paulo, por acaso, quem morreu pelos vossos pecados? Foi algum de vocês batizado em meu próprio nome?

( 1 Coríntios 1:12-13 )

Perguntemo-nos, então: foram os baptistas crucificados na cruz por nós? Ou fostes baptizados em nome de Lutero?

Os cristãos continuam a envolver-se em debates sobre pormenores dos rituais, a definição da Trindade, o nome de Deus, quem pode ser chamado apóstolo... Muitos filósofos e sábios leem a Bíblia e discutem o significado de certos versículos e capítulos. Mas aonde nos pode levar a nossa sabedoria humana?

20O que dizer então desses sábios, desses especialistas na Lei, desses comentadores das grandes questões mundiais? Deus tornou a sua sabedoria em loucura.

( 1 Coríntios 1:20 )

A nossa sabedoria humana e um conjunto próprio de crenças, mesmo quando extraído da Bíblia, não nos vão ajudar.

25E Jesus orou assim: “Pai, Senhor do céu e da Terra, graças te dou por teres escondido estas coisas aos instruídos e aos sábios e as revelares às criancinhas.

( Mateus 11:25 )

Cada denominação cristã adota as suas próprias crenças e estabelece normas e rituais que as igrejas e os seus líderes devem seguir. Mas tudo isso conduz a uma só coisa: a separação. E de que forma a existência de igrejas separadas afeta o cristianismo?

25Jesus, conhecendo os seus pensamentos, respondeu: “Todo o reino dividido fica deserto. E toda a cidade ou casa dividida contra si mesma não subsistirá.

( Mateus 12:25 )

Quando percorremos um caminho rumo a um objetivo, não damos demasiada atenção aos obstáculos que nele encontramos. Não nos concentramos em discutir os obstáculos e as diferentes formas de os ultrapassar. Pelo contrário, mantemos os olhos no objetivo e seguimos em frente. O mesmo se aplica às discussões sobre a forma correta de fazer o sinal da cruz, o procedimento adequado do baptismo e assim por diante. Não deixemos que estas discussões nos separem e nos desviem do essencial.

10Irmãos, suplico-vos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que tenham todos uma mesma palavra, que não se criem divisões no vosso meio e que sejam unidos numa só maneira de pensar, num só propósito.

30É por ele que vocês estão em Jesus Cristo. Ele tornou-se a sabedoria de Deus para nosso benefício. Foi ele quem cumpriu para nós a justiça de Deus; tornou-nos santos e deu-se a si próprio para nossa redenção.

( 1 Coríntios 1:10,30 )

Então, não devemos pertencer a nenhuma igreja? Não. Pertencer a uma igreja ajuda-o a aprender a Palavra de Deus através da pregação.

21Porque Deus, na sua sabedoria, determinou que o homem não o encontraria por meio da sua inteligência, mas que haveria de salvar todos os que cressem nele mediante a loucura da pregação.

( 1 Coríntios 1:21 )

Lembre-se de que a igreja não é um edifício; a igreja são as pessoas. O povo de Deus e o templo de Deus.

16Não se dão conta de que constituem o templo de Deus e que o Espírito de Deus vive em vocês?

( 1 Coríntios 3:16 )

Como membro da igreja, precisa de manter e assegurar o fundamento certo para a sua própria vida, o seu coração e a sua alma: Jesus Cristo.

11Ninguém pode colocar outro alicerce que não seja aquele que já está posto: Jesus Cristo.

( 1 Coríntios 3:11 )

E evite seguir denominações específicas ou líderes individuais. Não aja como as pessoas deste mundo.

4Quando um de vocês diz: “Eu sou um seguidor de Paulo”, e outro diz: “Eu prefiro Apolo”, não estão a agir como descrentes?

5Afinal quem sou eu e quem é Apolo? Não somos apenas servos de Deus, cada um com a capacidade que o Senhor lhe concedeu, e por intermédio de quem se tornaram crentes? 6A minha missão consistiu em plantar a semente nos vossos corações e Apolo regou-a. No fim de contas, foi Deus, e não nós, quem fez crescer essa sementeira. 7A pessoa mais importante não é aquela que semeia ou rega. Deus, sim, é importante, porque só ele produz o crescimento.

( 1 Coríntios 3:4-7 )

E tenha sempre o cuidado de se concentrar no essencial: Cristo Jesus, a verdadeira imagem do único Deus vivo.

21Por isso, que ninguém sinta orgulho em seguir uma outra pessoa. Porque Deus já vos deu tudo aquilo de que precisam. 22Têm Paulo, Apolo e Pedro para vos ajudarem. Deus deu-vos o mundo inteiro para dele usarem, a vida e a própria morte, o presente e o futuro. Tudo é vosso. 23E vocês pertencem a Cristo e Cristo pertence a Deus.

( 1 Coríntios 3:21-23 )