People naturally want to feel respected and valued, which forms the basis for their self-esteem. Pride is a common feeling that makes individuals want to show off their accomplishments and contributions in life. Not surprisingly, the Bible contains numerous references to the word “pride”. Often, we ignore such references, discarding their meaning as something not applicable to us. However, let's take a closer look at it.
Se hai agito da folle cercando di innalzarti, o se hai pensato del male, mettiti la mano sulla bocca;( Proverbi 30:32 )
Egli ha umiliato quelli che stavano in alto; egli ha abbassato la città elevata, l' ha abbassata fino a terra, l' ha stesa nella polvere;( Isaia 26:5 )
per distogliere l' uomo dal suo modo di agire e tenere lontano da lui la superbia;( Giobbe 33:17 )
In our daily lives, we distinguish between two types of pride: a negative one, expressed in phrases like “this person was too proud to help,” and a positive one, conveyed in phrases like “Good job, I’m so proud of you!” The latter expression is pervasive in family life, where parents seek to motivate their children to persevere, progress, and develop into respected individuals. Regardless of whether we express praise or condemnation, both types of pride share a common foundation. Let's take a look at the most common definitions of pride:
- A feeling of deep pleasure or satisfaction derived from one's own achievements, the achievements of those with whom one is closely associated, or from qualities or possessions that are widely admired
- Consciousness of one's own dignity.
Both definitions above share a common foundation around self-centric qualities. "Pride" reflects self-abilities or self-accomplishments as opposed to reliance on others' help.
Dall' orgoglio non viene che contesa, ma la saggezza è con chi dà retta ai consigli.( Proverbi 13:10 )
As we can see, that self-centered pride is heavily condemned in the Bible repeatedly. Here are just a few examples:
Là gridano, ma egli non risponde, a motivo della superbia dei malvagi.( Giobbe 35:12 )
tu salvi la gente afflitta, ma il tuo sguardo si ferma sugli alteri, per abbassarli.( Secondo libro di Samuele 22:28 )
Sì, eccelso è il SIGNORE, eppure ha riguardo per gli umili, e da lontano conosce il superbo.( Salmi 138:6 )
Before we can make any conclusion, let's take a look at the Bible story of Babylonian king Nebuchadnezzar, who became proud of the results of the work he did.
il re disse: «Non è questa la grande Babilonia che io ho costruita come residenza reale con la forza della mia potenza e per la gloria della mia maestà?»( Daniele 4:30 )
While most of us aren't kings, and our achievements may not be grandiose, we often say or think, "I built this house with my own hands," or "I created such a great company," or "I won this game over someone else," taking pride in our efforts. Isn't it fair to feel proud when we've invested so much effort into something crucial for us, be it securing a good job, fostering a strong family, or winning a race?
The author of the renowned biblical wisdom book, "Ecclesiastes," recognized that personal qualities and skills don't solely determine life events' outcomes.
Io mi sono rimesso a considerare che sotto il sole, per correre non basta essere agili, né basta per combattere essere valorosi, né essere saggi per avere del pane, né essere intelligenti per avere delle ricchezze, né essere abili per ottenere favore; poiché tutti dipendono dal tempo e dalle circostanze.( Ecclesiaste 9:11 )
It appears that success isn't guaranteed for those who invest significant effort in work, training, or practice. If we fast forward into New Testament times, Jesus asserts that nothing escapes God's attention, regardless of the event's perceived importance or insignificance:
Due passeri non si vendono per un soldo? Eppure non ne cade uno solo in terra senza il volere del Padre vostro.( Vangelo secondo Matteo 10:29 )
Let's return to Nebuchadnezzar and examine what transpired after he voiced his prideful words about his accomplishments:
Il re aveva ancora la parola sulle labbra, quando una voce venne dal cielo e disse: «Sappi, o re Nabucodonosor, che il tuo regno ti è tolto; tu sarai scacciato di mezzo agli uomini e abiterai con le bestie dei campi; ti daranno da mangiare erba come ai buoi, e passeranno sette tempi sopra di te, finché tu riconoscerai che l' Altissimo domina sul regno degli uomini e lo dà a chi vuole».( Daniele 4:31-32 )
In an instant, King Nebuchadnezzar lost everything he had taken pride in, facing challenging times, just as foretold. The king lost his throne, pride, and dignity, a necessary experience for understanding and learning the lesson. After a while, Nebuchadnezzar came to realize who was truly behind all his achievements:
Alla fine di quei giorni, io, Nabucodonosor, alzai gli occhi al cielo e la ragione tornò in me. Benedissi l' Altissimo, lodai e glorificai colui che vive in eterno: il suo dominio è un dominio eterno e il suo regno dura di generazione in generazione. Ora io, Nabucodonosor, lodo, esalto e glorifico il Re del cielo, perché tutte le sue opere sono vere e le sue vie giuste, ed egli ha il potere di umiliare quelli che procedono con superbia.( Daniele 4:34-35,37 )
In the end, Nebuchadnezzar learned a valuable lesson about pride. Can we, too, learn this lesson the easier way, by reflecting on Nebuchadnezzar's story?
Does that story imply that our achievements aren't genuinely ours? What can we accomplish entirely on our own? A verse from the Gospel of John, quoting Jesus, provides the answer below. Notice that Jesus repeats the same words, subtly rephrasing them to underscore their significance.
Dimorate in me, e io dimorerò in voi. Come il tralcio non può da sé dar frutto se non rimane nella vite, così neppure voi, se non dimorate in me.( Vangelo secondo Giovanni 15:4 )
Io sono la vite, voi siete i tralci. Colui che dimora in me e nel quale io dimoro, porta molto frutto; perché senza di me non potete far nulla.( Vangelo secondo Giovanni 15:5 )
It is God who empowers us, enabling us to succeed in games or secure good jobs. God is the source of creative ideas when tackling complex problems and provides strength to persevere and complete what we've started. Recognizing these aspects reveals the true nature of God and His role in our lives, bringing us closer to Him.
Confida nel SIGNORE con tutto il cuore e non ti appoggiare sul tuo discernimento. Riconoscilo in tutte le tue vie ed egli appianerà i tuoi sentieri.( Proverbi 3:5-6 )
Non angustiatevi di nulla, ma in ogni cosa fate conoscere le vostre richieste a Dio in preghiere e suppliche, accompagnate da ringraziamenti.( Lettera ai Filippesi 4:6 )
Sia dunque che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualche altra cosa, fate tutto alla gloria di Dio.( Prima lettera ai Corinzi 10:31 )
Let's acknowledge our limitations and find comfort in understanding that relying on Jesus brings peace of mind, supporting us through challenges and guiding us in managing feelings of pride and dignity.