Is alles vooraf bepaal?

Wanneer ons lees van probleme wat blykbaar op die mensdom of op ons eie lewens afkom, is dit maklik om magteloos te voel, asof niks gedoen kan word nie. Sommige van ons kom stilweg tot die gevolgtrekking dat alles in die lewe reeds besluit is en dat geen poging dit sal verander nie. Maar is dit regtig so?

Die Bybel gee ons 'n sagter beeld. Selfs die rampe wat God Self aangekondig het, en selfs die seëninge wat Hy beloof het, word nie altyd presies uitgevoer soos dit gesê is nie. Dikwels hang dit af van hoe mense reageer. Dink aan wat God vir die profeet Jeremia gesê het:

In een oomblik sal Ek spreek oor 'n nasie en oor 'n koninkryk om dit uit te ruk en om te gooi en te vernietig; maar as dié nasie waaroor Ek gespreek het, hulle bekeer van hul boosheid, sal Ek berou hê oor die onheil wat Ek van plan was om hulle aan te doen.

( Jeremia 18:7-8 )

En in 'n ander oomblik sal Ek spreek oor 'n nasie en oor 'n koninkryk om dit te bou en te plant; maar as hulle doen wat verkeerd is in my oë deur na my stem nie te luister nie, dan sal Ek berou hê oor die goeie waarmee Ek gesê het dat Ek aan hulle goed sal doen.

( Jeremia 18:9-10 )

God sê dat Sy aankondigings nie 'n gesluite deur is nie. Hulle is meer soos 'n oop gesprek waarin ons keuses gehoor word.

'n Stad wat geluister het

Die bekendste voorbeeld is Nineve. Jona het 'n kort en skrikwekkende boodskap gebring, en die mense het dit ter harte geneem:

En Jona het begin met een dagreis ver die stad in te gaan en het gepreek en gesê: Nog veertig dae, dan word Ninevé verwoes. En die manne van Ninevé het God geglo en 'n vasdag uitgeroep, en groot en klein het hulle met rougewaad beklee. En hy het in Ninevé laat uitroep en sê: Op las van die koning en sy groot manne--geen mens of dier, beeste of kleinvee mag aan iets proe nie, hulle mag nie wei of water drink nie; maar mens en dier moet 'n rougewaad om hê, en hulle moet ernstig tot God roep, en elkeen moet hom van sy verkeerde weg bekeer en van die onreg wat aan sy hande kleef. Wie weet of God nie sal omkeer en berou sal hê nie, sodat Hy Hom afwend van die gloed van sy toorn en ons nie vergaan nie?

( Jona 3:4-5,7-9 )

Let op die nederigheid in die koning se woorde: "Wie weet? Miskien sal God tog nog van plan verander." Hy het geen waarborg gehad nie, net hoop. En daardie hoop is verhoor:

En God het hulle werke gesien dat hulle hul bekeer het van hulle verkeerde weg; toe het God berou gehad oor die onheil wat Hy gesê het dat Hy hulle sou aandoen, en Hy het dit nie gedoen nie.

( Jona 3:10 )

Hoekom God ons waarsku

Dit is die moeite werd om te vra hoekom God enigsins waarsku. As 'n ramp nie vermy kon word nie, sou 'n waarskuwing net hartseer bring. Maar 'n waarskuwing is 'n uitnodiging. Deur Jeremia het God Sy eie hart verduidelik:

Miskien sal hulle luister en hulle bekeer elkeen van sy verkeerde weg; dan sal Ek berou hê oor die onheil wat Ek van plan is om hulle aan te doen weens die boosheid van hulle handelinge.

( Jeremia 26:3 )

Maak dan nou julle weë en julle handelinge goed, en luister na die stem van die HERE julle God; dan sal dit die HERE berou oor die onheil wat Hy teen julle gespreek het.

( Jeremia 26:13 )

God wil nie moeilikheid bring nie. Hy hoop om gehoor te word. Ongelukkig word Sy geduld nie altyd met 'n antwoord beantwoord nie:

Ek het gesê: Mag jy My maar vrees, tugtiging aanneem! Dan sou sy woonplek nie uitgeroei word nie, nie plaasvind alles wat Ek teen hom bestel het nie. Nogtans het hulle met ywer al hulle handelinge bederwe.

( Sefanja 3:7 )

Die profete het ook 'n rol hierin gekry. Hulle was nie daar om mense bang te maak nie, maar om hulle 'n kans te gee om betyds terug te keer:

Sal die basuin in die stad geblaas word en die bevolking nie skrik nie? Sal daar 'n onheil in die stad voorval as die HERE dit nie bewerk het nie? Want die Here HERE doen niks tensy Hy sy raadsbesluit aan sy knegte, die profete, geopenbaar het nie.

( Amos 3:6-7 )

Nederigheid verander die uitkoms

Die Bybel toon hierdie patroon selfs by diegene wat ver afgedwaal het. Koning Agab, een van die mees gepla heersers van Israel, het homself verneder, en God het kennis geneem:

En toe Agab hierdie woorde hoor, het hy sy klere geskeur en 'n roukleed om sy lyf gebind en gevas; hy het ook met die roukleed geslaap en stadig rondgeloop. Toe kom die woord van die HERE tot Elía, die Tisbiet, en sê: Het jy gesien dat Agab hom voor my aangesig verneder het? Omdat hy hom voor my aangesig verneder het, sal Ek die onheil in sy dae nie bring nie; in die dae van sy seun sal Ek die onheil oor sy huis bring.

( 1 Konings 21:27-29 )

Dieselfde het met koning Rehabeam en die leiers van Juda gebeur:

Daarop kom die profeet Semája na Rehábeam en die owerstes van Juda wat vanweë Sisak in Jerusalem bymekaargekom het, en sê vir hulle: So spreek die HERE: Júlle het My verlaat; daarom gee Ék julle ook oor in die hand van Sisak. Hierop het die owerstes van Israel en die koning hulle verootmoedig en gesê: Die HERE is regverdig. En toe die HERE sien dat hulle hul verootmoedig, kom die woord van die HERE tot Semája en sê: Hulle het hul verootmoedig: Ek sal hulle nie vernietig nie, maar hulle binnekort uitkoms skenk, en my grimmigheid sal nie deur middel van Sisak oor Jerusalem uitgestort word nie.

( 2 Kronieke 12:5-7 )

In albei verhale het 'n nederige hart versag wat op pad was.

Wat dit vir ons beteken

Daar is baie voorbeelde in die Bybel van God wat Sy koers verander, vir seëninge sowel as vir swaarkry, volgens hoe mense reageer. Dit nooi ons uit om met oop oë na ons eie lewens en na die mense om ons te kyk. Miskien praat God direk met ons deur die Bybel. Miskien praat Hy indirek, deur die omstandighede wat ons teëkom. Sommige omstandighede is dalk beskik om ons iets te leer. As ons daaruit leer, wie weet, kan ons later 'n swaarder les bespaar word.

En wanneer teregwysing wel kom, kom dit uit 'n liefdevolle hand:

En julle het die vermaning heeltemal vergeet wat tot julle as seuns spreek: My seun, ag die tugtiging van die Here nie gering nie en beswyk nie as jy deur Hom bestraf word nie; want die Here tugtig hom wat Hy liefhet, en Hy kasty elke seun wat Hy aanneem.

( Hebreërs 12:5-6 )

Ons hoef dus nie te wanhoop nie. Die toekoms is nie 'n muur nie, maar 'n pad, en ons word uitgenooi om dit saam met God te stap.