Perché Dio sembra così crudele verso le persone?

Nell'Antico Testamento leggiamo molte storie di persone e di intere nazioni che affrontano pesanti conseguenze. Queste storie spesso ci lasciano un peso sul cuore e una domanda silenziosa: Dio è davvero così crudele? È una domanda onesta, e merita uno sguardo onesto e senza fretta.

Un mondo molto diverso

Cominciamo ricordando quanto fosse diverso il mondo antico. Non era un luogo sicuro. La crudeltà era ovunque, la vita era breve e per la maggior parte delle persone era anche molto dura. Qualunque cosa pensiamo di quei tempi, dovremmo leggerli tenendo presente questo quadro.

In quel mondo, Dio scelse una nazione per portare la sua volontà alle altre e per introdurre legge e ordine tra gli uomini. A Israele furono date la Torah e la cura stessa di Dio, che resero la nazione un esempio santo e distinto per il resto del mondo. Per molti secoli, Dio cercò con pazienza, ancora e ancora, di condurre l'umanità verso qualcosa di migliore.

Vale la pena notare quanta strada ha fatto l'umanità da allora, da tempi in cui i bambini venivano bruciati sugli altari e in cui abusi, schiavitù e ingiustizia erano normali. Dio ha il controllo di ogni cosa, eppure vuole che le persone crescano. Non desidera distruggerci. Vuole condurci verso un futuro migliore. E come mostra la storia, è molto difficile volgere il cuore umano verso la gentilezza, l'onestà e l'altruismo, perché le persone continuano a tornare all'antica oscurità.

Vediamo che cosa dicono i profeti, nell'ordine in cui vissero, e lasciamo che siano le loro stesse parole a mostrare che cosa stava accadendo.

Amos: un avvertimento sulla crudeltà tra le persone

Amos parlò nell'ottavo secolo a.C., alle nazioni intorno a Israele e poi a Israele stesso. Comincia dal modo in cui si trattavano a vicenda. Ammon, una nazione vicina, era andata in guerra per allargare i propri confini e aveva fatto qualcosa di terribile ai più deboli:

13Così ha detto il Signore: Per tre misfatti de' figliuoli di Ammon, nè per quattro, io non renderò loro la lor retribuzione; ma, perciocchè hanno fesse le donne gravide di Galaad, per allargare i lor confini.

( AMOS 1:13 )

Poi Amos si rivolge al popolo di Dio. Anch'esso era colpevole, e l'elenco che segue parla di denaro e potere usati contro i poveri:

6Così ha detto il Signore: Per tre misfatti d'Israele, nè per quattro, io non gli renderò la sua retribuzione; ma, perciocchè hanno venduto il giusto per danariLev. 25.39. 2 Re. 4.1.; e il bisognoso, per un paio di scarpe. 7Essi, che anelano di veder la polvere della terra sul capo de' poveri, e pervertono la via degli umiliIs. 10.2. Am. 5.12; 8.4.; e un uomo, e suo padre, vanno amendue a una stessa fanciullaLev. 18.8. Ezec. 22.11., per profanare il Nome mio santoEzec. 36.20. Rom. 2.24..

( AMOS 2:6-7 )

Geremia: una lunga pazienza e un dolore

Geremia fu profeta a Gerusalemme negli ultimi decenni prima che la città cadesse in mano a Babilonia, intorno al 600 a.C. Molti del suo popolo si erano rivolti al culto di Baal e di Molec, e i bambini venivano offerti sugli altari. Notiamo come Dio parla di questo. Era qualcosa che non aveva mai chiesto, e che non gli era mai nemmeno passato per la mente:

5Ed hanno edificati degli alti luoghi a BaalGer. 7.31,32., per bruciar col fuoco i lor figliuoli in olocausto a Baal, il che io non comandai, e non ne parlai giammai, e non mi entrò giammai in cuoreLev. 18.21.;

( GEREMIA 19:5 )

Il profeta descrive anche una terra che soffriva a causa del modo in cui viveva il suo popolo:

10Perciocchè il paese è pieno di adulteriGer. 5.7,8; 9.2.; perciocchè il paese fa cordoglio per l'esecrazioni; i paschi del deserto ne son tutti secchi; il corso di costoro è malvagio, e la lor forza non è diritta.

( GEREMIA 23:10 )

Geremia ricorda poi al popolo da quanto tempo Dio parlava loro. Per ventitré anni li aveva avvertiti, e Dio aveva mandato altri profeti prima di lui:

3Dall'anno tredicesimo di GiosiaGer. 1.2., figliuolo di Amon, re di Giuda, infino a questo giorno, già per lo spazio di ventitre anni, la parola del Signore mi è stata indirizzata, ed io ho parlato a voi del continuo, per ogni mattina; ma voi non avete ascoltato. 4Il Signore vi ha eziandio mandati tutti gli altri suoi servitori profeti, del continuo, per ogni mattina (ma voi non avete ubbidito, nè porto l'orecchio vostro per ascoltare), 5dicendo: Deh! convertasi ciascun di voi dalla sua cattiva via, e dalla malvagità de' suoi fatti2 Re. 17.13 ecc.; e voi abiterete per ogni secolo in su la terra che il Signore ha data a voi, ed a' vostri padri.

( GEREMIA 25:3-5 )

Le conseguenze, quando arrivarono, non erano intese come la fine della storia. Dio diede al suo popolo questa promessa di cura insieme alla correzione:

11Perciocchè io son teco, dice il Signore, per salvarti; e farò una finale esecuzione sopra tutte le genti, dove ti avrò disperso; ma sopra te non farò una finale esecuzione; anzi ti castigherò moderatamente; ma pur non ti lascerò del tutto impunito.

( GEREMIA 30:11 )

Spiega anche perché la correzione era necessaria, parlando con dolcezza a persone che sentivano il dolore e non lo comprendevano:

15Perchè gridi per lo tuo fiaccamento? la tua doglia è insanabile. Io ti ho fatte queste cose per la grandezza della tua iniquità, perchè i tuoi peccati sono accresciuti.

( GEREMIA 30:15 )

E c'è una promessa che un giorno tutto avrà un senso:

24L'ardor dell'ira del Signore non si racqueterà, finchè egli non abbia eseguiti e messi ad effetto i pensieri del cuor suo; alla fin de' giorni voi intenderete la cosa.

( GEREMIA 30:24 )

Nel capitolo successivo vediamo il cuore che sta dietro a tutto. Anche mentre corregge Israele, Dio parla della nazione come un genitore parla di un figlio amato:

20È costui Efraim, mio figliuolo caro? è costui il fanciullo delle mie delizie? da che io parlai contro a lui, io mi son pure anche sempre ricordato di lui; perciò, le mie interiora son commosse per lui; io del tutto ne avrò pietà, dice il Signore.

( GEREMIA 31:20 )

Ai giorni di Geremia la gente era solita dire che i figli soffrono per ciò che hanno fatto i genitori. Dio risponde che ciascuno è responsabile delle proprie scelte:

30Ma ognuno morrà per la sua iniquitàEzec. 18.4. Gal. 6.5,7.; chiunque mangerà l'agresto, i denti gli si allegheranno.

( GEREMIA 31:30 )

Più tardi, mentre Gerusalemme stava per cadere, Geremia parlò di nuovo degli altari nella valle di Ben-Innom, dove i bambini erano sacrificati al dio Molec, e il dolore di Dio per questo è evidente:

35Ed hanno edificati gli alti luoghi di Baal, che son nella valle del figliuolo di Hinnom, per far passare i lor figliuoli e le lor figliuole, per lo fuoco a Molec; il che io non comandai loro giammai; e non mi entrò giammai in cuore, che facessero questo cosa abbominevole, per far peccare GiudaGer. 7.31 e rif.; 19.5 e rif..

( GEREMIA 32:35 )

Ezechiele: le ragioni esposte

Ezechiele era un profeta tra il popolo già deportato da Gerusalemme a Babilonia. I suoi messaggi descrivono ciò che stava accadendo nella città. Prima di tutto, il quadro di una terra piena di violenza:

23Fa' una chiusura; perciocchè il paese è pieno di giudicio di sangue, e la città è piena di violenza.

( EZECHIELE 7:23 )

Il popolo si ripeteva anche che Dio non vedeva e non si curava di loro. Dio risponde che vede tutto:

9Ed egli mi rispose: L'iniquità della casa d'Israele, e di Giuda, è oltre modo grande; e il paese è pieno di sangue2 Re. 21.16., e la città è piena di sviamento; perciocchè hanno detto: Il Signore ha abbandonato il paese, e il Signore non vede nullaEzec. 8.12 e rif..

( EZECHIELE 9:9 )

Ezechiele avverte dei duri giudizi che stavano per abbattersi su Gerusalemme e di uno scopo sorprendente in essi: dei superstiti sarebbero giunti a Babilonia e le loro storie avrebbero mostrato agli esiliati che nulla era accaduto senza una ragione.

21Perciocchè, così ha detto il Signore Iddio: Quanto meno, se io mando i miei quattro gravi giudicii, la spada, e la fame, e le bestie nocive, e la pestilenza, tutti insieme contro a GerusalemmeEzec. 5.17. Apoc. 6.8. per isterminarne uomini e bestie! 22Pur nondimeno, ecco, alcuni pochi resteranno in essa; e scamperanno figliuoli, e figliuole, che saranno condotti fuoriEzec. 6.8. Gioel. 2.32.; ecco, escono fuori per venire a voi, e voi vedrete la lor via, ed i lor fatti; e sarete racconsolati del male che io avrò fatto venire sopra essa, in tutto ciò che io avrò fatto venir sopra essa. 23Ed essi vi racconsoleranno, quando avrete veduta la lor via, ed i lor fatti; e conoscerete che non senza cagioneGer. 22.8,9.io avrò fatto tutto ciò che avrò fatto in essa, dice il Signore Iddio.

( EZECHIELE 14:21-23 )

Dio parla anche dei propri figli offerti agli idoli, cosa che sentì come un tradimento:

20Oltre a ciò, tu hai presi i tuoi figliuoli, e le tue figliuole, che tu mi avevi partoriti, e li hai sacrificati a quelle per essere consumati2 Re. 16.3. Ger. 7.31 e rif.. Era egli poca cosa delle tue fornicazioni, 21che tu abbi ancora scannati i miei figliuoli, e li abbi dati a quelle, facendoli passare per lo fuoco?

( EZECHIELE 16:20-21 )

E ricorda al popolo Sodoma, una città famosa per la sua sorte. La ragione indicata può sorprendere. Non era solo la violenza, ma l'orgoglio, l'agiatezza e il voltare le spalle ai poveri:

49Ecco, questa fu l'iniquità di Sodoma, tua sorella, con le sue terre: ella ebbe gran gloria, ed abbondanza di pane, ed agio di riposoGen. 13.10.; ed ella non diede alcun conforto al povero, ed al bisognoso. 50Ed esse superbirono, e commisero abbominazione nel mio cospetto; laonde io le tolsi via, come vidi che dovea farsiGen. 18.20; 19.5,24,25..

( EZECHIELE 16:49-50 )

Infine, Ezechiele elenca, una per una, le colpe che riempivano Gerusalemme: capi che uccidevano, vedove e orfani maltrattati, false accuse che mandavano a morte persone innocenti e crudeltà all'interno della famiglia:

6Ecco, i principi d'Israele, dentro di te, si son dati a spandere il sangue, ciascuno secondo il suo potereIs. 1.23. Sof. 3.3.. 7Si è sprezzato in te padre, e madreDeut. 27.16 e rif.; si è usata storsione contra il forestiere in mezzo di te; si è oppressato in te l'orfano, e la vedovaEsod. 22.21,22.. 8Tu hai sprezzate le mie cose sante, ed hai profanati i miei sabatiLev. 19.30. Ezec. 23.38.. 9Uomini sparlatori, e calunniatori sono stati in mezzo di teEsod. 23.1 e rif., per ispandere il sangueEzec. 18.6 e rif.; e si è mangiato in te sopra i monti; si son commesse scelleratezze in mezzo di te. 10Le vergogne del padre si sono scoperte in teLev. 18.7,8 e rif.; 20.11.; si è sforzata in te la donna appartata per la sua immondiziaEzec. 18.6 e rif.. 11L'uno ha commessa abbominazione con la moglie del suo prossimoLev. 18.20 e rif.; 20.10.; l'altro ha contaminata la sua nuora con iscelleratezzaLev. 18.15 e rif.; 20.12.; e l'altro ha violata la sua sorella, figliuola di suo padreLev. 18.9 e rif.; 20.17., dentro di te. 12Si son presi presenti in teEsod. 23.8 e rif., per ispandere il sangue; tu hai presa usura, e vantaggioEsod. 22.25 e rif., ed hai frodati i tuoi prossimi con oppressione, e mi hai dimenticato, dice il Signore Iddio.

( EZECHIELE 22:6-12 )

Che cosa possiamo imparare da tutto questo

Quando leggiamo questi brani in ordine, un quadro si fa più chiaro. Le sventure che arrivarono furono precedute da lunghi avvertimenti. Seguirono una crudeltà reale, soprattutto verso i deboli e i giovani. E vennero da un Dio che parla del suo popolo come dei suoi figli amati, che non prova piacere nel correggerli e che continua a promettere un futuro dopo la correzione.

Ci furono tempi durissimi, quando Dio si adoperava per far tornare indietro le persone e rendere questo mondo un posto migliore. Da allora abbiamo fatto molta strada, eppure c'è ancora molto da riparare tra noi oggi.

La sofferenza fa parte di questo mondo spezzato, e il Nuovo Testamento non la nasconde. Ci dice anche che Dio non è rimasto lontano da essa. In Gesù vi è entrato, e chi lo segue scopre che perfino le difficoltà possono mostrare la sua vita:

10Portando del continuo nel nostro corpo la mortificazione del Signor Gesù1 Cor. 4.9. Gal. 6.17.; acciocchè ancora si manifesti la vita di Gesù nel nostro corpoRom. 8.17. 2 Tim. 2.11,12. 1 Piet. 4.13..

( EPISTOLA DI S. PAOLO II A'~CORINTI 4:10 )

Forse la migliore risposta alle domande che queste pagine sollevano è una risposta umile: leggere con lentezza, confidare che la pazienza di Dio sia più grande di quanto possiamo vedere e chiedergli di renderci parte della riparazione.