하나님은 왜 사람들에게 그토록 잔인해 보일까요?

구약성경에서 우리는 사람들과 온 민족이 무거운 결과를 맞이하는 많은 이야기를 읽습니다. 이런 이야기들은 종종 우리 마음에 무거운 짐을 남기고, 조용한 질문 하나를 던집니다. 하나님은 정말 그렇게 잔인하신 분일까요? 이는 정직한 질문이며, 서두르지 않고 정직하게 살펴볼 가치가 있습니다.

전혀 다른 세상

먼저 고대 세계가 얼마나 달랐는지 기억해 봅시다. 그곳은 안전한 곳이 아니었습니다. 잔인함이 곳곳에 있었고, 삶은 짧았으며, 대부분의 사람에게는 매우 고달프기까지 했습니다. 그 시대를 어떻게 생각하든, 이런 모습을 염두에 두고 읽어야 합니다.

그런 세상 속에서 하나님은 한 민족을 택하시어 자신의 뜻을 다른 민족들에게 전하고 사람들 사이에 법과 질서를 세우게 하셨습니다. 이스라엘은 토라와 하나님의 직접적인 돌보심을 받았고, 이로써 그 민족은 세상의 나머지 사람들에게 거룩한 본보기로 구별되었습니다. 수 세기 동안 하나님은 인류를 더 나은 곳으로 이끌기 위해 인내하며 거듭 시도하셨습니다.

그때 이후 인류가 얼마나 멀리 왔는지 눈여겨볼 만합니다. 아이들이 제단에서 불태워지고, 학대와 노예 제도와 불의가 일상이던 시대에서 여기까지 왔습니다. 하나님은 모든 것을 주관하시지만, 그럼에도 사람들이 성장하기를 원하십니다. 우리를 멸망시키기를 원하지 않으십니다. 우리를 더 나은 미래로 이끌기를 원하십니다. 그리고 역사가 보여 주듯, 사람의 마음을 친절과 정직과 이타심으로 돌이키기는 매우 어렵습니다. 사람들이 계속해서 옛 어둠으로 돌아가기 때문입니다.

예언자들이 무엇이라고 말하는지, 그들이 살았던 순서대로 살펴보고, 그들 자신의 말이 무슨 일이 일어나고 있었는지 보여 주도록 합시다.

아모스: 사람들 사이의 잔인함에 대한 경고

아모스는 기원전 8세기에 이스라엘 주변 나라들에게, 그리고 이어서 이스라엘 자신에게 말씀을 전했습니다. 그는 그들이 서로를 대한 방식부터 이야기합니다. 이웃 나라 암몬은 영토를 넓히려고 전쟁을 일으켰고, 가장 약한 이들에게 끔찍한 일을 저질렀습니다.

13여호와께서 말씀하신다. “암몬의 서너 가지 죄에 대하여 내가 내 분노를 돌이키지 않겠다. 이것은 그가 자기 영토를 넓히려고 길르앗에 있는 임신부의 배를 갈랐기 때문이다.

( 아모스 1:13 )

그러고 나서 아모스는 하나님의 백성에게로 향합니다. 그들도 죄가 있었고, 이어지는 목록은 돈과 권력이 가난한 사람들을 해치는 데 쓰였다는 내용입니다.

6여호와께서 말씀하신다. “이스라엘의 서너 가지 죄에 대하여 내가 내 분노를 돌이키지 않겠다. 이것은 그 백성이 은을 위해 의로운 자를 팔고 신 한 켤레를 위해서 가난한 자를 팔며

7 2:7 또는 ‘가난한 자의 머리에 있는 티끌을 탐내며’힘 없는 자를 땅의 티끌처럼 짓밟고 겸손한 자를 무시하며 아버지와 아들이 한 창녀를 찾아다녀 나의 거룩한 이름을 더럽히고

( 아모스 2:6-7 )

예레미야: 오랜 인내와 슬픔

예레미야는 기원전 600년경, 예루살렘이 바벨론에게 함락되기 전 마지막 수십 년 동안 그 도시에서 예언자로 섬겼습니다. 그의 백성 가운데 많은 이들이 바알과 몰렉 숭배로 돌아섰고, 아이들이 제단에 바쳐졌습니다. 하나님이 이 일을 어떻게 말씀하시는지 눈여겨보십시오. 그것은 하나님이 결코 명하신 적이 없고, 마음에 떠올려 본 적조차 없는 일이었습니다.

5또 그들이 산언덕에 바알의 단을 세우고 자기들의 아들을 제물로 불에 태워 바쳤기 때문이다. 이것은 내가 명령한 것도 아니며 내가 마음속으로 생각한 것도 아니다.

( 예레미야 19:5 )

예언자는 또한 백성이 살아가는 방식 때문에 고통받는 땅을 묘사합니다.

10이 땅에 간음하는 자들이 가득하구나. 여호와의 저주로 땅이 슬퍼하고 광야의 푸른 풀들이 마르고 있으니 이것은 예언자들이 악을 행하고 그들의 권력을 남용하기 때문이다.

( 예레미야 23:10 )

예레미야는 이어서 하나님이 얼마나 오랫동안 그들에게 말씀해 오셨는지 상기시킵니다. 그는 이십삼 년 동안 그들에게 경고했고, 하나님은 그전에도 다른 예언자들을 보내셨습니다.

3“아몬의 아들인 유다의 요시야왕 13년부터 지금까지 23년 동안 여호와께서 나에게 말씀을 주셨으므로 내가 그것을 부지런히 전하였으나 여러분은 듣지 않았습니다.

4여호와께서 그의 종 예언자들을 여러분에게 끊임없이 보내셨지만 여러분은 귀를 기울여 들으려고 하지 않았습니다.

5그들은 여호와의 말씀을 이렇게 전했습니다. ‘너희는 모두 악한 길과 악한 행동에서 돌아서라. 그러면 나 여호와가 너희와 너희 조상들에게 영원히 준 그 땅에서 너희가 계속 살 수 있을 것이다.

( 예레미야 25:3-5 )

그 결과가 닥쳤을 때에도 그것은 이야기의 끝이 되도록 의도된 것이 아니었습니다. 하나님은 징계와 함께 돌보심의 약속을 자기 백성에게 주셨습니다.

11내가 너희와 함께하여 너희를 구원하겠다. 내가 너희를 흩어 보낸 그 나라들은 완전히 없애 버려도 너희만은 전멸시키지 않겠다. 그러나 내가 너희를 정당하게 징계할 것이며 너희를 전혀 벌하지 않은 채 그대로 내버려 두지는 않을 것이다.”

( 예레미야 30:11 )

하나님은 또한 왜 징계가 필요했는지 설명하시며, 고통을 느끼면서도 그 이유를 알지 못하는 사람들에게 부드럽게 말씀하십니다.

15너희가 어째서 너희 상처에 대하여 부르짖는가? 너희 고통은 해소될 수 없을 것이다. 너희 죄가 크고 많으므로 내가 너희에게 이런 벌을 내렸다.

( 예레미야 30:15 )

그리고 언젠가 모든 것이 이해될 날이 오리라는 약속이 있습니다.

24여호와의 분노는 그가 마음에 뜻한 것을 이루실 때까지 그치지 않을 것이니 앞으로 너희가 이것을 깨닫게 될 것이다.

( 예레미야 30:24 )

다음 장에서 우리는 이 모든 것 뒤에 있는 마음을 봅니다. 이스라엘을 징계하시는 중에도 하나님은 부모가 사랑하는 자녀를 말하듯 그 민족을 말씀하십니다.

20“에브라임은 나의 사랑하는 아들이요 기뻐하는 자식이 아니냐? 내가 가끔 그를 꾸짖긴 하지만 나는 여전히 그를 기억하고 있다. 그러므로 내 마음이 그를 그리워하게 되니 내가 그를 불쌍히 여길 것이다. 이것은 나 여호와의 말이다.

( 예레미야 31:20 )

예레미야 시대 사람들은 자녀가 부모의 행위 때문에 고통을 당한다고 말하곤 했습니다. 하나님은 각 사람이 자기 선택에 대해 책임이 있다고 답하십니다.

30그러므로 신 포도를 먹는 그 사람만 이가 시게 되는 것처럼 모든 사람은 자기 자신의 죄에 대해서만 책임을 지고 죽게 될 것이다.”

( 예레미야 31:30 )

훗날 예루살렘이 함락되려 할 때, 예레미야는 힌놈의 아들 골짜기의 제단에 대해 다시 말했습니다. 그곳에서 아이들이 몰렉 신에게 제물로 바쳐졌고, 그 일에 대한 하나님의 슬픔이 분명히 드러납니다.

35 32:35 또는 ‘벤-힌놈골짜기’ (힌놈의아들골짜기)힌놈 골짜기에 바알의 산당을 세워 몰렉 신에게 그들의 자녀를 제물로 바쳤다. 그들이 이런 끔찍한 일을 행하여 유다를 죄 가운데 빠지게 한 것은 내가 명령한 것도 아니며 내가 생각한 일도 아니다.

( 예레미야 32:35 )

에스겔: 분명하게 밝혀진 이유들

에스겔은 이미 예루살렘에서 바벨론으로 끌려온 사람들 가운데 있던 예언자였습니다. 그의 메시지는 예루살렘 안에서 벌어지던 일을 묘사합니다. 먼저, 폭력으로 가득 찬 땅의 모습입니다.

23“너는 쇠사슬을 만들어라. 이 땅에는 살인자가 가득하고 성 안에는 폭력이 난무하고 있다.

( 에스겔 7:23 )

백성은 또한 하나님이 보지도 않고 신경 쓰지도 않으신다고 스스로 말했습니다. 하나님은 자신이 모든 것을 보신다고 답하십니다.

9그러자 그가 대답하셨다. “이스라엘과 유다 백성의 죄가 대단히 크다. 그들은 여기저기서 살인을 하며 예루살렘을 죄악의 소굴로 만들고 있다. 그러면서도 그들은 ‘여호와께서 이 땅을 버리셨으니 보지 않으신다’ 하고 말한다.

( 에스겔 9:9 )

에스겔은 예루살렘에 닥칠 혹독한 심판과 그 속에 담긴 뜻밖의 목적을 경고합니다. 살아남은 사람들이 바벨론에 올 것이고, 그들의 이야기가 이유 없이 일어난 일은 아무것도 없었음을 포로 된 이들에게 보여 줄 것이라는 것입니다.

21주 여호와께서 다시 말씀하셨다. “내가 나의 네 가지 무서운 심판, 곧 전쟁과 기근과 사나운 짐승과 질병을 예루살렘에 보내 사람과 짐승을 다 죽일 때 그 피해가 대단할 것이다.

22그러나 그 가운데 일부 살아 남은 자들이 거기서 끌려나올 것이다. 그들이 너희에게 오는 것을 보면 내가 예루살렘에 내린 그 모든 재앙에 대하여 너희가 위로를 받을 것이다.

23너희가 그들의 행동을 보고 위로를 받게 될 것은 내가 이유 없이 이 모든 일을 행하지 않았다는 사실을 너희가 알게 될 것이기 때문이다. 이것은 나 주 여호와의 말이다.”

( 에스겔 14:21-23 )

하나님은 또한 자신의 자녀들이 우상에게 바쳐진 일을 말씀하시며, 그것을 배신으로 느끼셨다고 하십니다.

20“또 너는 나에게서 낳은 네 자녀들을 우상에게 제물로 바쳤다. 네가 창녀짓을 하고서도 부족하여

21나의 자녀들을 우상에게 제물로 바쳤느냐?

( 에스겔 16:20-21 )

그리고 하나님은 그 운명으로 유명한 도시 소돔을 백성에게 상기시키십니다. 제시된 이유는 뜻밖일 수 있습니다. 폭력만이 아니라 교만과 안락함, 그리고 가난한 사람들을 외면한 것이 그 이유였습니다.

49“네 동생 소돔이 범한 죄는 그와 그 딸들이 먹을 것이 많고 아무 걱정 없이 태평 세월을 누리게 되자 그들의 마음이 교만하여 가난하고 불쌍한 자를 도와주지 않은 것과

50거만하여 내 앞에서 더러운 일을 행한 것이다. 그래서 너도 보았지만 내가 그들을 없애 버렸다.

( 에스겔 16:49-50 )

마지막으로 에스겔은 예루살렘을 가득 채운 악행들을 하나하나 열거합니다. 사람을 죽인 지도자들, 부당한 대우를 받은 과부와 고아들, 죄 없는 사람들을 죽음으로 내몬 거짓 고발, 그리고 가정 안에서 벌어진 잔인함입니다.

6“ ‘네 가운데 있는 이스라엘 지도자들은 모두 자기 권력을 남용하여 사람을 죽였다.

7그들은 부모를 업신여기고 나그네를 학대하며 고아와 과부에게 피해를 주었다.

8너는 나의 거룩한 것을 업신여기고 나의 안식일을 더럽혔으며

9또 네 가운데는 남을 죽이려고 중상하는 사람도 있고 산 위의 우상 신전에서 우상의 제물을 먹는 자도 있으며 음란한 짓을 하는 자도 있고

10자기 아버지의 침상을 더럽힌 자도 있으며 월경중에 있는 여인을 강간하는 자도 있다.

11그리고 네 가운데 어떤 사람은 자기 이웃의 아내와 간음하고 또 어떤 사람은 자기 며느리를 더럽히고 또 어떤 사람은 자기 이복 여동생을 더럽혔다.

12그뿐만 아니라 네 가운데는 사람을 죽이려고 뇌물을 받은 자도 있으며 이자를 받아 이익을 남기고 자기 이웃을 착취한 자도 있으니 그들은 다 나를 잊어버렸다. 이것은 나 주 여호와의 말이다.

( 에스겔 22:6-12 )

이 말씀에서 얻을 수 있는 것

이 본문들을 차례로 읽으면 한 가지 그림이 더 분명해집니다. 닥쳐온 어려움 앞에는 오랜 경고가 있었습니다. 그것은 특히 약한 사람들과 어린 사람들을 향한 실제적인 잔인함 뒤에 따라왔습니다. 그리고 그것은 자기 백성을 사랑하는 자녀라고 말씀하시고, 그들을 징계하기를 기뻐하지 않으시며, 그 뒤에 올 미래를 계속 약속하시는 하나님에게서 나왔습니다.

하나님이 사람들을 돌이키고 이 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 일하시던 매우 힘든 시대가 있었습니다. 우리는 그때 이후 먼 길을 왔지만, 오늘날 우리 가운데에도 고쳐야 할 것이 여전히 많습니다.

고통은 이 깨어진 세상의 일부이며, 신약성경은 그것을 감추지 않습니다. 또한 하나님이 그 고통에서 멀리 떨어져 계시지 않았다고 말합니다. 예수님 안에서 하나님은 그 고통 속으로 들어오셨고, 그분을 따르는 사람들은 어려움조차 그분의 생명을 드러낼 수 있음을 발견합니다.

10우리가 이렇게 항상 예수님의 죽으심을 몸소 체험하는 것은 예수님의 생명이 우리 몸에 나타나게 하려는 것입니다.

( 고린도후서 4:10 )

이 글이 던지는 질문들에 대한 가장 좋은 응답은 어쩌면 겸손한 응답일 것입니다. 천천히 읽고, 하나님의 인내가 우리가 볼 수 있는 것보다 크다는 것을 믿으며, 우리를 그 회복의 일부가 되게 해 달라고 하나님께 구하는 것입니다.