परमेश्वर लोगों के प्रति इतना क्रूर क्यों प्रतीत होता है?

पुराने नियम में हम ऐसे लोगों और पूरी जातियों की अनेक कहानियाँ पढ़ते हैं जिन्हें भारी परिणाम भुगतने पड़े। ये कहानियाँ अक्सर हमारे मन पर बोझ छोड़ जाती हैं, और एक शांत सवाल भी: क्या परमेश्वर सचमुच इतना क्रूर है? यह एक ईमानदार सवाल है, और यह ईमानदारी और धैर्य के साथ विचार किए जाने के योग्य है।

एक बिल्कुल अलग संसार

आइए पहले यह याद करें कि प्राचीन संसार कितना अलग था। वह सुरक्षित जगह नहीं थी। क्रूरता हर जगह थी, जीवन छोटा था, और अधिकतर लोगों के लिए बहुत कठिन भी। उन दिनों के बारे में हम जो भी सोचें, हमें उन्हें इसी तस्वीर को ध्यान में रखकर पढ़ना चाहिए।

उस संसार में परमेश्वर ने एक जाति को चुना कि वह उसकी इच्छा दूसरों तक पहुँचाए और लोगों के बीच व्यवस्था और न्याय लाए। इस्राएल को तोराह और परमेश्वर की अपनी देखभाल दी गई, जिसने उस जाति को शेष संसार के लिए एक पवित्र उदाहरण के रूप में अलग किया। अनेक शताब्दियों तक परमेश्वर ने धैर्य के साथ बार-बार मानवजाति को किसी बेहतर स्थिति की ओर ले जाने का प्रयास किया।

यह देखना सार्थक है कि तब से मानवजाति कितनी दूर आ चुकी है, उन दिनों से जब बच्चों को वेदियों पर जलाया जाता था, और जब दुर्व्यवहार, दासता और अन्याय सामान्य बातें थीं। परमेश्वर हर बात पर नियंत्रण रखता है, फिर भी वह चाहता है कि लोग आगे बढ़ें। वह हमें नष्ट करना नहीं चाहता। वह हमें एक बेहतर भविष्य की ओर ले जाना चाहता है। और जैसा इतिहास दिखाता है, मनुष्य के हृदय को दया, ईमानदारी और निस्वार्थता की ओर मोड़ना बहुत कठिन है, क्योंकि लोग बार-बार उसी पुराने अंधकार में लौट जाते हैं।

आइए देखें कि भविष्यवक्ता क्या कहते हैं, उसी क्रम में जिसमें वे जीए, और उनके अपने शब्दों को दिखाने दें कि क्या हो रहा था।

आमोस: लोगों के बीच क्रूरता के विरुद्ध चेतावनी

आमोस ने ईसा पूर्व आठवीं शताब्दी में, पहले इस्राएल के आसपास की जातियों से और फिर स्वयं इस्राएल से बात की। वह इस बात से आरंभ करता है कि वे एक-दूसरे के साथ कैसा व्यवहार करती थीं। अम्मोन, एक पड़ोसी जाति, ने अपनी सीमाएँ बढ़ाने के लिए युद्ध किया था और सबसे कमज़ोर लोगों के साथ भयानक काम किया था:

13यहोवाह का यह कहना है:

“अम्मोनवासियों के तीन,

नहीं वरन चार अपराधों के कारण,

मैं उसे दंड देने से पीछे न हटूंगा.

क्योंकि उसने गिलआद की गर्भवती स्त्रियों के पेट इसलिये चीर दिए

ताकि वह अपनी सीमा का विस्तार कर सके,

( आमोस 1:13 )

फिर आमोस परमेश्वर के अपने लोगों की ओर मुड़ता है। वे भी दोषी थे, और आगे आने वाली सूची उस धन और सत्ता के बारे में है जिसका उपयोग गरीबों के विरुद्ध किया जा रहा था:

6यहोवाह का यह कहना है:

“इस्राएल के तीन नहीं,

वरन चार पापों के कारण,

मैं उसे दंड देने से पीछे नहीं हटूंगा.

वे चांदी के लिये निर्दोष व्यक्ति को,

और एक जोड़ी चप्पल के लिए ज़रूरतमंद व्यक्ति को बेच देते हैं.

7वे निर्धन के सिर ऐसे रौंदते हैं

जैसे भूमि पर धूल को रौंदा जाता है

और पीड़ित लोगों के न्याय को बिगाड़ते हैं.

पिता और पुत्र दोनों एक ही युवती से संभोग करते हैं

और ऐसा करके वे मेरे पवित्र नाम को अपवित्र करते हैं.

( आमोस 2:6-7 )

यिर्मयाह: लंबा धैर्य, और एक शोक

यिर्मयाह यरूशलेम में भविष्यवक्ता था, उन अंतिम दशकों में जब नगर बाबुल के हाथों गिरने से पहले था, लगभग 600 ईसा पूर्व। उसके बहुत से लोग बाल और मोलेक की उपासना की ओर मुड़ गए थे, और बच्चों को वेदियों पर चढ़ाया जाता था। ध्यान दीजिए कि परमेश्वर इसके बारे में कैसे बोलता है। यह ऐसी बात थी जिसकी आज्ञा उसने कभी नहीं दी थी, और जो उसके मन में कभी आई भी नहीं थी:

5उन्होंने बाल के लिए अपने पुत्रों की होमबलि अर्पित करने के उद्देश्य से बाल के लिए पूजा-स्थल प्रतिष्ठित किए हैं. यह वह कृत्य है, जिसका मैंने उन्हें न तो आदेश दिया और न ही मैंने कभी इसका उल्लेख किया और न यह विचार ही कभी मेरे मस्तिष्क में आया.

( येरेमियाह 19:5 )

भविष्यवक्ता एक ऐसे देश का भी वर्णन करता है जो अपने लोगों के जीने के ढंग के कारण पीड़ित था:

10देश व्यभिचारियों से परिपूर्ण हो चुका है;

शाप के कारण देश विलाप में डूबा हुआ है,

निर्जन प्रदेश की चराइयां शुष्क हो चुकी हैं.

भविष्यद्वक्ताओं की जीवनशैली संकटमय है

तथा उनके बल का उपयोग अन्याय के कामों में होता है.

( येरेमियाह 23:10 )

फिर यिर्मयाह लोगों को याद दिलाता है कि परमेश्वर कितने समय से उनसे बात करता आ रहा था। तेईस वर्षों तक उसने उन्हें चेतावनी दी थी, और परमेश्वर ने उससे पहले भी अन्य भविष्यवक्ता भेजे थे:

3अमोन के पुत्र यहूदिया के राजा योशियाह के राज्य-काल के तेरहवें वर्ष से आज तक इन तेईस वर्षों में मुझे यहोवाह का संदेश प्राप्‍त होता आया है, जो मैं बार-बार आप लोगों के समक्ष प्रस्तुत भी करता रहा हूं, किंतु आप लोगों ने इसकी अनसुनी ही की है.

4यहोवाह ने बार-बार अपने भविष्यवक्ताओं को भेजा जो सभी यहोवाह के सेवक थे, किंतु न तो आप लोगों ने उनकी ओर ध्यान दिया और न ही उनकी सुनी. 5भविष्यवक्ताओं का संदेश था, “आप सभी अपने-अपने अनाचार तथा अपने-अपने दुष्कर्मों को त्याग कर लौट आइए, तथा उस देश में निवास करिये जिसे यहोवाह ने आप लोगों को तथा आपके पूर्वजों को सदा-सर्वदा के लिए दे दिया है.

( येरेमियाह 25:3-5 )

जब परिणाम आए, तो उनका अर्थ कहानी का अंत होना नहीं था। परमेश्वर ने अपने लोगों को सुधार के साथ-साथ देखभाल की यह प्रतिज्ञा दी:

11क्योंकि मैं आपके साथ रहूंगा, कि आपको विमुक्त कर दूं,’

यह यहोवाह की वाणी है.

‘मैं उन सभी जनसमूहों का सर्वनाश कर दूंगा,

जहां मैंने आपको बिखरा दिया था,

किंतु मैं आपको पूर्णतः नष्ट नहीं करूंगा.

मैं आपकी न्यायोचित प्रताड़ना अवश्य करूंगा;

किसी भी स्थिति में मैं आपको अदण्डित न छोड़ूंगा.’

( येरेमियाह 30:11 )

वह यह भी समझाता है कि सुधार क्यों आवश्यक था, और उन लोगों से कोमलता से बोलता है जिन्होंने पीड़ा महसूस की और उसे समझ नहीं पाए:

15अपने घावों पर विलाप क्यों कर रहे हैं,

आपकी पीड़ा असाध्य है?

इसलिये कि आपकी दुष्टता जघन्य है

तथा असंख्य हैं आपके पाप.

मैंने ही आपके साथ ऐसा व्यवहार किया है.

( येरेमियाह 30:15 )

और एक प्रतिज्ञा है कि एक दिन सब कुछ समझ में आ जाएगा:

24यहोवाह का प्रचंड कोप तब तक अलग न होगा,

जब तक वह अपने हृदय की बातों को पूर्ण नहीं कर लेते,

जब तक वह इसका निष्पादन नहीं कर लेते.

अंतिम दिनों में

आपके समक्ष यह सब स्पष्ट हो जाएगा.

( येरेमियाह 30:24 )

अगले अध्याय में हम इन सबके पीछे का हृदय देखते हैं। इस्राएल को सुधारते समय भी परमेश्वर उस जाति के बारे में ऐसे बोलता है जैसे कोई माता-पिता अपने प्रिय बच्चे के बारे में बोलता है:

20क्या एफ्राईम मेरे प्रिय पुत्र हैं,

क्या वह सुखदायक संतान हैं?

वस्तुतः जब-जब मैंने उनके विरोध में कुछ कहा,

मैंने उन्हें प्रेम के साथ ही स्मरण किया.

इसलिये मेरा हृदय उनकी लालसा करता रहता है;

इसमें कोई संदेह नहीं कि मैं उन पर अनुकम्पा करूंगा,”

यह यहोवाह की वाणी है.

( येरेमियाह 31:20 )

यिर्मयाह के दिनों में लोग कहा करते थे कि माता-पिता के किए का दुख बच्चों को भोगना पड़ता है। परमेश्वर उत्तर देता है कि हर व्यक्ति अपने ही चुनावों के लिए उत्तरदायी है:

30किंतु हर एक की मृत्यु का कारण होगा स्वयं उन्हीं की दुष्टता; हर एक व्यक्ति, जो खट्टे अंगूर खाएंगे, दांत उन्हीं के खट्टे होंगे.

( येरेमियाह 31:30 )

बाद में, जब यरूशलेम गिरने ही वाला था, यिर्मयाह ने हिन्नोम के पुत्र की घाटी की वेदियों के बारे में फिर बात की, जहाँ बच्चों की बलि मोलेक देवता को दी जाती थी, और इस पर परमेश्वर का शोक स्पष्ट है:

35उन्होंने बेन-हिन्‍नोम की घाटी में बाल के लिए पूजा स्थलों का निर्माण किया कि वे मोलेख के लिए अपने पुत्र-पुत्रियों को अग्निबलि प्रथा में समर्पित करें, मैंने उन्हें इसके लिए कोई आदेश न दिया था; हालांकि इसका तो विचार ही मेरे मस्तिष्क में नहीं आया, कि वे यह घृणित कार्य करें तथा यहूदिया को यह पाप करने के लिए प्रेरित करें.

( येरेमियाह 32:35 )

यहेजकेल: कारण स्पष्ट किए गए

यहेजकेल उन लोगों के बीच भविष्यवक्ता था जिन्हें पहले ही यरूशलेम से बाबुल ले जाया जा चुका था। उसके संदेश बताते हैं कि नगर में क्या हो रहा था। पहले, हिंसा से भरे एक देश की तस्वीर:

23“ ‘बेड़ी तैयार करिये!

क्योंकि देश रक्तपात से,

और शहर हिंसा से भर गया है.

( यहेजकेल 7:23 )

लोग अपने आप से यह भी कहते थे कि परमेश्वर न देखता है, न परवाह करता है। परमेश्वर उत्तर देता है कि वह सब कुछ देखता है:

9तब उन्होंने मुझे उत्तर दिया, “इस्राएल और यहूदाह के लोगों का पाप बहुत ही ज्यादा है; सारा देश रक्तपात से और शहर अन्याय से भरा हुआ है. वे कहते हैं, ‘यहोवाह ने तो देश को त्याग दिया है; यहोवाह नहीं देखते.’

( यहेजकेल 9:9 )

यहेजकेल यरूशलेम पर आने वाले कठोर न्यायदंडों की चेतावनी देता है, और उनमें छिपे एक आश्चर्यजनक उद्देश्य की भी: बचे हुए लोग बाबुल आएँगे, और उनकी कहानियाँ बंधुओं को दिखाएँगी कि कुछ भी बिना कारण नहीं हुआ।

21“क्योंकि सार्वभौम यहोवाह का यह कहना है: कितनी दयनीय स्थिति होगी जब मैं येरूशलेम पर ये चार प्रकार के दंड लाऊंगा—तलवार, अकाल, जंगली जानवर और महामारी, ताकि इसके लोग और उनके जानवर मारे जाएं! 22फिर भी कुछ लोग जीवित रहेंगे—बेटे और बेटियां, जिन्हें यहां से बाहर लाया जाएगा. वे आप लोगों के पास आएंगे, और जब आप लोग उनके आचरण एवं उनके कार्यों को देखेंगे, तो आप लोगों को उस विपत्ति के बारे में सांत्वना मिलेगी जिसे मैंने येरूशलेम पर लाया है—हर एक विपत्ति जिसे मैंने इस पर लाया है. 23आप लोगों को सांत्वना मिलेगी जब आप लोग उनके आचरण और उनके कार्यों को देखेंगे, क्योंकि तब आप लोग जानेंगे कि येरूशलेम में मैंने जो कुछ किया है, वह बिना कारण के नहीं किया है, सार्वभौम यहोवाह की घोषणा है.”

( यहेजकेल 14:21-23 )

परमेश्वर अपने ही बच्चों के मूर्तियों को चढ़ाए जाने की भी बात करता है, जिसे उसने विश्वासघात के रूप में महसूस किया:

20“ ‘और तुमने अपने उन बेटे और बेटियों को लिया, जिन्हें तुमने मेरे लिए पैदा किए थे, और उन्हें उन मूर्तियों के लिये भोजन के रूप में चढ़ा दिया. क्या तुम्हारी वेश्यावृत्ति पर्याप्‍त नहीं थी? 21तुमने मेरे बच्चों का वध किया और उन्हें इन मूर्तियों को चढ़ा दिया.

( यहेजकेल 16:20-21 )

और वह लोगों को सदोम की याद दिलाता है, जो अपने विनाश के लिए प्रसिद्ध नगर था। जो कारण बताया गया है वह चौंका सकता है। वह केवल हिंसा नहीं था, बल्कि घमंड, सुख-सुविधा, और गरीबों से मुँह मोड़ना था:

49“ ‘तुम्हारी बहन सोदोम का पाप यह था: वह और उसकी बेटियां घमंडी, ज्यादा खानेवाली और निश्चिंत जीवन जीनेवाली थी; वे गरीबों और ज़रूरतमंदों की सहायता नहीं करती थी. 50वे घमंड से भरी थी और उन्होंने मेरे सामने घृणित कार्य किया. इसलिये मैंने उन्हें दूर कर दिया जैसे कि तुमने देखा है.

( यहेजकेल 16:49-50 )

अंत में, यहेजकेल एक-एक करके उन अपराधों की सूची देता है जिनसे यरूशलेम भर गया था: हत्या करने वाले अगुवे, विधवाओं और अनाथों पर अन्याय, झूठे आरोप जिनसे निर्दोष लोग मृत्यु तक पहुँचे, और परिवार के भीतर क्रूरता:

6“ ‘देखो, तुझमें रहनेवाले इस्राएल के हर एक राजकुमार कैसे अपने शक्ति का उपयोग रक्तपात के लिए करते हैं. 7तुझमें रहकर उन्होंने अपने माता-पिता से अपमान का व्यवहार किया है; तुम में रहकर उन्होंने विदेशियों को सताया और अनाथ और विधवा के साथ गलत व्यवहार किया है. 8तुमने मेरी पवित्र वस्तुओं को तुच्छ समझा और मेरे शब्बाथ के दिनों को अशुद्ध किया है. 9तुझमें निंदा करने वाले हैं, जिनका झुकाव रक्तपात करने की ओर रहता है; तुझमें वे लोग हैं, जो पहाड़ के पूजा स्थलों पर खाते हैं और अश्लील काम करते हैं. 10तुझमें वे लोग हैं, जो अपने पिता के बिछौने का अपमान करते हैं; तुझमें ऐसे लोग हैं, जो स्त्रियों से उनके मासिक-धर्म के समय शारीरिक संबंध बनाते हैं, जब वे अशुद्ध होती हैं. 11तुझमें रहकर एक व्यक्ति अपने पड़ोसी की पत्नी के साथ घृणित काम करते हैं, तो दूसरे व्यक्ति निर्लज्जता से अपनी पुत्र-वधू को दूषित करते हैं, और एक दूसरे व्यक्ति अपनी बहन को ही भ्रष्‍ट करते हैं, अर्थात् अपने पिता की बेटी को. 12तुझमें ऐसे लोग हैं, जो हत्या करने के लिये घूस लेते हैं; तुम ब्याज लेते हो और गरीबों से लाभ कमाते हो. तुम अपने पड़ोसियों से बलपूर्वक छीनकर अन्याय की कमाई करते हो. और तुम मुझे भूल गए हो, सार्वभौम यहोवाह की घोषणा है.

( यहेजकेल 22:6-12 )

हम इससे क्या सीख सकते हैं

जब हम इन अंशों को क्रम से पढ़ते हैं, तो एक तस्वीर अधिक स्पष्ट होती जाती है। जो संकट आए, उनसे पहले लंबी चेतावनियाँ दी गई थीं। वे वास्तविक क्रूरता के बाद आए, विशेषकर कमज़ोरों और युवाओं के प्रति। और वे एक ऐसे परमेश्वर की ओर से आए जो अपने लोगों के बारे में अपने प्रिय बच्चों के रूप में बोलता है, जिसे उन्हें सुधारने में आनंद नहीं मिलता, और जो उसके बाद भी भविष्य की प्रतिज्ञा करता रहता है।

बहुत कठिन समय थे, जब परमेश्वर लोगों को वापस मोड़ने और इस संसार को एक बेहतर स्थान बनाने के लिए कार्य कर रहा था। तब से हम बहुत आगे आ चुके हैं, फिर भी आज हमारे बीच बहुत कुछ सुधारने को बाकी है।

दुख इस टूटे हुए संसार का हिस्सा है, और नया नियम इसे छिपाता नहीं। वह हमें यह भी बताता है कि परमेश्वर इससे दूर खड़ा नहीं रहा। यीशु में वह इसके भीतर आया, और जो उसके पीछे चलते हैं वे पाते हैं कि कठिनाई भी उसका जीवन प्रकट कर सकती है:

10हम हरदम येशु की मृत्यु को अपने शरीर में लिए फिरते हैं कि येशु का जीवन हमारे शरीर में प्रकट हो जाए.

( 2 कोरिंथ 4:10 )

शायद इन पन्नों से उठने वाले प्रश्नों का सबसे अच्छा उत्तर विनम्र है: धीरे-धीरे पढ़ना, यह भरोसा रखना कि परमेश्वर का धैर्य उससे बड़ा है जितना हम देख सकते हैं, और उससे प्रार्थना करना कि वह हमें इस सुधार का भागीदार बनाए।