Porque é que Deus parece tão cruel para com as pessoas?

No Antigo Testamento lemos muitas histórias de pessoas e de nações inteiras que enfrentaram graves consequências. Estas histórias deixam-nos muitas vezes um peso no coração e uma pergunta discreta: será Deus verdadeiramente tão cruel? É uma pergunta honesta e merece um olhar honesto e sem pressas.

Um mundo muito diferente

Comecemos por lembrar como era diferente o mundo antigo. Não era um lugar seguro. A crueldade estava por toda a parte, a vida era curta e, para a maioria das pessoas, era também muito dura. Seja qual for a nossa opinião sobre esses tempos, devemos lê-los tendo essa imagem em mente.

Nesse mundo, Deus escolheu uma nação para levar a sua vontade às outras e para trazer lei e ordem entre os homens. A Israel foi dada a Torá e o cuidado do próprio Deus, o que fez da nação um exemplo santo e à parte para o resto do mundo. Ao longo de muitos séculos, Deus tentou pacientemente, vez após vez, conduzir a humanidade para algo melhor.

Vale a pena reparar quanto a humanidade avançou desde então, desde os tempos em que se queimavam crianças em altares e em que os abusos, a escravatura e a injustiça eram coisa comum. Deus controla todas as coisas, mas quer, ainda assim, que as pessoas cresçam. Ele não deseja destruir-nos. Quer levar-nos a um futuro melhor. E, como a história mostra, é muito difícil virar o coração humano para a bondade, a honestidade e o desprendimento, porque as pessoas continuam a regressar à antiga escuridão.

Vejamos o que dizem os profetas, pela ordem em que viveram, e deixemos que sejam as suas próprias palavras a mostrar o que estava a acontecer.

Amós: um aviso sobre a crueldade entre as pessoas

Amós falou no século VIII a.C., primeiro às nações em redor de Israel e depois ao próprio Israel. Começa pela forma como se tratavam uns aos outros. Amom, uma nação vizinha, tinha ido à guerra para alargar as suas fronteiras e tinha feito algo terrível aos mais fracos:

13Diz o Senhor: “O povo de Amon não tem parado de pecar e não lhe perdoarei. Não ficará mais tempo sem castigo. Porque nas suas guerras em Gileade, para alargar as suas fronteiras, cometeram crimes cruéis, dilacerando mulheres grávidas à espada.

( Amós 1:13 )

Depois Amós volta-se para o povo de Deus. Também este era culpado, e a lista que se segue fala de dinheiro e de poder usados contra os pobres:

6Diz o Senhor: “O povo de Israel tem pecado continuamente e não poderei esquecê-lo. Não deixarei por mais tempo esse povo sem castigo. Perverteram a justiça aceitando subornos, vendendo como escravos os pobres que não podiam pagar as dívidas contraídas; venderam-nos por um par de sapatos. 7Esmagam os pobres contra o pó do chão e enxotam com um pontapé os pacíficos. Um homem e o seu pai deitam-se com a mesma rapariga, desonrando o meu santo nome.

( Amós 2:6-7 )

Jeremias: uma longa paciência e uma tristeza

Jeremias serviu como profeta em Jerusalém nas últimas décadas antes de a cidade cair às mãos da Babilónia, por volta de 600 a.C. Muitos do seu povo tinham-se voltado para o culto de Baal e de Moloque, e ofereciam-se crianças em altares. Repare como Deus fala disto. Era algo que Ele nunca tinha pedido e que nunca Lhe tinha passado pela cabeça:

5Construíram aparatosos santuários pagãos a Baal e ali ofereceram os seus filhos em sacrifícios, uma coisa que nunca lhes mandei fazer e que nunca poderia ter-me passado pela mente!

( Jeremias 19:5 )

O profeta descreve também uma terra que sofria por causa da maneira como o seu povo vivia:

10Porque a terra está cheia de adultérios e a maldição de Deus está sobre ela. A própria terra se lamenta e as pastagens estão secas, porque os profetas praticam o mal e usam o seu prestígio para coisas injustas.

( Jeremias 23:10 )

Jeremias lembra então ao povo há quanto tempo Deus lhe falava. Durante vinte e três anos ele os tinha avisado, e Deus tinha enviado outros profetas antes dele:

3Há 23 anos, desde o ano treze do reinado de Josias, filho de Amom, rei de Judá, até agora, que o Senhor me tem mandado as suas mensagens, e sempre as comuniquei fielmente sem, contudo, me quererem ouvir. 4Persistentemente o Senhor vos tem enviado os seus profetas e, no entanto, têm-se recusado a dar-lhes ouvidos. 5A sua mensagem foi sempre: “Deixem esse caminho de maldade por onde vão e essas ações más que andam a fazer! Porque só assim poderão continuar a viver aqui nesta terra que o Senhor deu a vocês e aos vossos pais para sempre.

( Jeremias 25:3-5 )

As consequências, quando chegaram, não pretendiam ser o fim da história. Deus deu ao seu povo esta promessa de cuidado a par da correção:

11Pois serei convosco e vos salvarei, diz o Senhor. Mesmo tendo de exterminar completamente as nações para onde vos espalhei, vocês serão poupados. Castigar-vos-ei, é verdade, não ficarão impunes.

( Jeremias 30:11 )

Explica também por que era necessária a correção, falando com ternura a pessoas que sentiam a dor e não a compreendiam:

15Porque protestam contra o castigo que têm? O vosso pecado é tão escandaloso que a vossa tristeza e arrependimento não deveriam ter fim! É por ser muito grande a vossa culpa que tive de vos punir dessa forma.

( Jeremias 30:15 )

E há uma promessa de que um dia tudo fará sentido:

24O Senhornão fará parar a violência da sua ira antes que tenha acabado toda a destruição que planeara. Mais tarde, hão de compreender o que vos estou a dizer!

( Jeremias 30:24 )

No capítulo seguinte vemos o coração por trás de tudo. Mesmo ao corrigir Israel, Deus fala da nação como um pai fala de um filho amado:

20E o Senhor responde: “Efraim é ainda meu filho, meu filho querido. É verdade que tive de o castigar, mas ainda o amo. Lembro-me muito dele e terei misericórdia dele, quero-o na minha presença.”

( Jeremias 31:20 )

No tempo de Jeremias, as pessoas costumavam dizer que os filhos sofrem pelo que os pais fizeram. Deus responde que cada pessoa é responsável pelas suas próprias escolhas:

30Porque cada um morrerá pelos pecados que comete; a pessoa que comer as uvas verdes, essa é que ficará com os dentes embotados.

( Jeremias 31:30 )

Mais tarde, quando Jerusalém estava prestes a cair, Jeremias voltou a falar dos altares no Vale de Ben-Hinom, onde se sacrificavam crianças ao deus Moloque, e a dor de Deus por isso é evidente:

35Edificaram enormes santuários pagãos a Baal no vale de Ben-Hinom. Ali queimaram os filhos em sacrifício ao deus Moloque, coisa que nunca os mandei fazer. Nem me passou pela mente que fizessem tal abominação. Que tremenda e incrível maldade, ter feito Judá pecar dessa maneira!

( Jeremias 32:35 )

Ezequiel: as razões expostas

Ezequiel era um profeta entre o povo que já tinha sido levado de Jerusalém para a Babilónia. As suas mensagens descrevem o que se passava na cidade. Primeiro, o retrato de uma terra cheia de violência:

23Preparem cadeias para o meu povo, porque a terra está cheia de crimes sangrentos e Jerusalém repleta de violência.

( Ezequiel 7:23 )

O povo dizia também para consigo que Deus não via nem Se importava. Deus responde que vê tudo:

9Mas disse-me: “Os pecados do povo de Israel e de Judá são muito grandes; toda a terra está cheia de assassínios e de injustiça, porque afirmam: ‘O Senhor não vê nada, já se desinteressou da terra!’

( Ezequiel 9:9 )

Ezequiel avisa dos duros juízos que estavam para vir sobre Jerusalém e de um propósito surpreendente neles: os sobreviventes chegariam à Babilónia e as suas histórias mostrariam aos exilados que nada tinha acontecido sem razão.

21O Senhor Deus acrescenta: Quatro grandes castigos se preparam contra Jerusalém, que destruirão toda a vida: a guerra, a fome, os animais ferozes e as pragas. 22Entretanto, haverá sobreviventes; se eles conseguirem vir até cá para se juntarem a vocês, deportados na Babilónia, verão com os vossos próprios olhos essas pessoas que foram tão más, e saberão que eu tinha razão em destruir Jerusalém. 23Concordarão, quando os virem, que não terá sido sem razão que tudo isto aconteceu a Israel, diz o SenhorDeus!”

( Ezequiel 14:21-23 )

Deus fala também dos seus próprios filhos oferecidos a ídolos, o que Ele sentiu como uma traição:

20Pegaste nos filhos e filhas que me tinhas gerado e sacrificaste-os aos teus deuses, consumindo-os no fogo. Não teria bastado que te tivesses prostituído? 21Tinhas ainda de degolar os meus filhos sobre fogos de estranhos altares?

( Ezequiel 16:20-21 )

E lembra ao povo Sodoma, uma cidade famosa pelo seu destino. A razão apresentada pode surpreender. Não foi apenas a violência, mas o orgulho, o conforto e o dar as costas aos pobres:

49Os pecados da tua irmã Sodoma foram o orgulho, a ociosidade, o amor à abundância de tudo, enquanto os pobres e os que sofriam jaziam à sua porta. 50Ela prestou insolentemente culto a muitos ídolos, à minha vista. Por isso, a esmaguei.

( Ezequiel 16:49-50 )

Por fim, Ezequiel enumera, um a um, os males que enchiam Jerusalém: chefes que matavam, viúvas e órfãos prejudicados, falsas acusações que levavam inocentes à morte e crueldade dentro da família:

6Cada chefe de Israel que vive dentro das tuas muralhas usa o seu poder e autoridade para cometer assassínios. 7Pais e mães são desdenhosamente desprezados; estrangeiros e visitantes são obrigados a pagar pela proteção que vocês lhes dão; órfãos e viúvas são explorados. 8Profanam-se as coisas sagradas; os meus sábados são disso um exemplo. 9Há gente denunciada falsamente e, nessa única base, condenada à morte. Cada cimo de montanha está coberto de ídolos. Só se vê lascívia por toda a parte. 10Há homens cometendo adultério com a mulher do seu próprio pai e que se deitam com mulheres durante o período da menstruação. 11O adultério com a mulher do próximo, com a nora, com a irmã de leite, isso então é coisa comum. 12Há por toda a parte gente que é paga para matar, gente que extorque e vigariza seja quem for, para obter dinheiro. Mas em mim, e nos meus mandamentos, ninguém pensa, diz o Senhor Deus.

( Ezequiel 22:6-12 )

O que podemos retirar daqui

Quando lemos estas passagens por ordem, vai-se tornando mais clara uma imagem. As desgraças que vieram foram precedidas de longos avisos. Seguiram-se a uma crueldade real, sobretudo contra os fracos e os jovens. E vieram de um Deus que fala do seu povo como dos seus filhos amados, que não tem prazer em corrigi-los e que continua a prometer um futuro depois disso.

Houve tempos muito duros, em que Deus trabalhava para fazer as pessoas voltar atrás e para tornar este mundo um lugar melhor. Percorremos um longo caminho desde então, e, no entanto, ainda há muito por reparar entre nós hoje.

O sofrimento faz parte deste mundo quebrado, e o Novo Testamento não o esconde. Diz-nos também que Deus não ficou longe dele. Em Jesus, Ele entrou no sofrimento, e os que O seguem descobrem que até a dificuldade pode revelar a sua vida:

10Tal como o Senhor Jesus, o nosso corpo enfrenta constantemente a morte, a fim de que a vida de Jesus se manifeste também nos nossos corpos.

( 2 Coríntios 4:10 )

Talvez a melhor resposta às perguntas que estas páginas levantam seja uma resposta humilde: ler devagar, confiar que a paciência de Deus é maior do que conseguimos ver e pedir-Lhe que faça de nós parte da reparação.