为什么上帝对人似乎那么残酷？

在旧约中，我们读到许多人和整个民族面临沉重后果的故事。这些故事常常让我们心头沉重，也留下一个悄悄的疑问：上帝真的这么残酷吗？这是一个诚实的问题，值得我们诚实而不急不忙地来看一看。

一个截然不同的世界

让我们先想一想，古代世界与今天是多么不同。那不是一个安全的地方。残忍随处可见，生命短暂，对大多数人来说生活也非常艰难。无论我们怎么看待那些时代，读经时都应当记着这幅图景。

在那样的世界里，上帝拣选了一个民族，把他的旨意传给其他民族，并在人们中间带来律法与秩序。以色列得到了摩西五经和上帝亲自的看顾，使这个民族分别出来，成为世界上其他人的圣洁榜样。在许多个世纪里，上帝耐心地一次又一次尝试带领人类走向更美好的境地。

值得留意的是，从那时起人类已经走了多远：那时孩子被烧在祭坛上，虐待、奴役和不公都是寻常事。上帝掌管万有，却仍然愿意人们成长。他不想毁灭我们，他要带领我们走向更美好的未来。而且正如历史所表明的，要使人心转向善良、诚实和无私是非常困难的，因为人们总是回到旧日的黑暗中去。

让我们按照先知们生活的先后次序，来看看他们说了什么，让他们自己的话来说明当时发生了什么。

阿摩司：对人与人之间残忍行径的警告

阿摩司在公元前八世纪说预言，先是对以色列周围的列国，然后是对以色列自己。他从他们彼此相待的方式说起。邻国亚扪为了扩张疆界发动战争，对最软弱的人做了可怕的事：

13耶和华说：

“亚扪人三番四次地犯罪，

我必不收回对他们的惩罚，

因为他们为了扩张领土，

竟剖开基列孕妇的肚腹。

( 阿摩司书 1:13 )

然后阿摩司转向上帝自己的子民。他们同样有罪，接下来的清单讲的是金钱和权力被用来对付穷人：

6耶和华说：

“以色列人三番四次地犯罪，

我必不收回对他们的惩罚，

因为他们为了银子卖掉义人，

为了一双鞋卖掉穷人。

7他们践踏穷人如同践踏地上的尘土，

使卑微的人无处申冤；

父子同淫一女，亵渎我的圣名。

( 阿摩司书 2:6-7 )

耶利米：漫长的忍耐与一份忧伤

耶利米在耶路撒冷担任先知，时间是这座城被巴比伦攻陷之前的最后几十年，大约在公元前600年。他的许多同胞转向敬拜巴力和摩洛，孩子被献在祭坛上。请留意上帝是怎样说这件事的。这是他从未吩咐过的，甚至从来没有想到过的：

5他们为巴力建丘坛，烧死自己的儿子作燔祭献给巴力。我从未吩咐他们这样做，连提都没提过，连想都没想过。

( 耶利米书 19:5 )

这位先知还描述了一片因居民的生活方式而受苦的土地：

10这里到处是不忠贞的人，

他们行为邪恶，滥用权力。

大地因受咒诅而悲哀，

旷野的草场都枯干了。

( 耶利米书 23:10 )

接着耶利米提醒人们，上帝对他们说话已经说了多久。二十三年来，他一直在警告他们，而在他之前，上帝也差遣过其他先知：

3“从亚们的儿子犹大王约西亚执政第十三年，到今天已有二十三年。在这期间，我不断把耶和华对我说的话传给你们，你们却充耳不闻。 4耶和华屡次差遣祂的仆人——众先知警告你们，你们却充耳不闻，毫不理会。 5他们对你们说，‘你们人人都要改邪归正，以便永远住在耶和华赐给你们和你们祖先的土地上。

( 耶利米书 25:3-5 )

后果来临的时候，本不是要作为故事的结局。上帝在管教之外，也给了他的子民这样关怀的应许：

11因为我与你同在，

要拯救你。

这是耶和华说的。

我要彻底毁灭列国，

就是我曾使你流亡的地方。

但我不会彻底毁灭你，

也不会放过你，

我必公正地惩治你。”

( 耶利米书 30:11 )

他还解释了为什么需要管教，温柔地对那些感到痛苦却不明白的人说话：

15你们缘何为自己的创伤哭泣？

你们的创伤无法医治。

因为你们罪大恶极，罪过无数，

我才这样惩罚你们。

( 耶利米书 30:15 )

还有一个应许：有一天，这一切都会变得明白：

24耶和华不完成祂心中的计划，

祂的烈怒必不止息。

将来有一天，你们会明白。

( 耶利米书 30:24 )

在下一章里，我们看到这一切背后的心意。即使在管教以色列的时候，上帝谈到这个民族，也像父母谈到心爱的孩子一样：

20耶和华说：“以法莲不是我的爱子吗？

他不是我喜悦的孩子吗？

我虽然常常责备他，

但仍然惦记着他。

我深深地想念他，

我必怜悯他。

( 耶利米书 31:20 )

耶利米时代的人常说，孩子要为父母所做的事受苦。上帝回答说，每个人要为自己的选择负责：

30因为各人都要因自己的罪而死，谁吃酸葡萄，谁的牙酸倒。”

( 耶利米书 31:30 )

后来，耶路撒冷即将陷落时，耶利米再次谈到便希嫩谷里的祭坛，孩子们在那里被献给神摩洛，上帝对此的悲痛显而易见：

35他们在欣嫩子谷为巴力建丘坛，用自己的儿女作祭物献给摩洛，使犹大陷入罪中。我从未吩咐他们做如此可憎之事，连想都没想过。

( 耶利米书 32:35 )

以西结：把缘由摆明

以西结是在已被从耶路撒冷掳到巴比伦的人中间的一位先知。他的信息描述了城里正在发生的事。首先是一幅充满暴力的土地的图景：

23“你要预备锁链，因为这地方充满了血腥的罪恶，城里充斥着暴行。

( 以西结书 7:23 )

人们还对自己说，上帝没有看见，也不在乎。上帝回答说，他什么都看见了：

9祂回答说：“以色列人和犹大人罪大恶极，遍地是血腥，满城是冤屈，他们说，‘耶和华丢弃了这片土地，祂看不见我们。’

( 以西结书 9:9 )

以西结警告说，严厉的审判将临到耶路撒冷，而其中有一个出人意料的目的：幸存者会来到巴比伦，他们的经历将向被掳的人表明，没有一件事是无缘无故发生的。

21“主耶和华说，‘我要把刀剑、饥荒、猛兽和瘟疫这四大刑罚降在耶路撒冷，毁灭人和牲畜。 22然而，其中仍有幸免的人带着儿女逃出来。他们会逃到你们这里，你们看见他们的所作所为，便会对我在耶路撒冷所降的一切灾难感到欣慰。 23你们看见他们的所作所为，就知道我不是无缘无故地惩罚耶路撒冷。’这是主耶和华说的。”

( 以西结书 14:21-23 )

上帝还谈到他自己的儿女被献给偶像，他感到这是一种背叛：

20你还把你给我生的儿女献给偶像作食物。难道你淫乱还不够吗？ 21你竟屠杀我的儿女，把他们焚烧献给偶像。

( 以西结书 16:20-21 )

他也提醒人们想一想所多玛，那座因其结局而闻名的城。所给出的原因也许会让人意外。不只是暴力，还有骄傲、安逸，以及对穷人转过脸去：

49看啊，你妹妹所多玛和她的女儿们狂妄自大，安逸饱足，对穷困的人漠不关心。这就是你妹妹所多玛的罪过。 50她们心骄气傲，在我面前做可憎的事，我看见后便除掉了她们。

( 以西结书 16:49-50 )

最后，以西结一条一条列出充满耶路撒冷的罪恶：杀人的领袖，受冤屈的寡妇和孤儿，把无辜的人送上死路的虚假指控，以及家庭内部的残忍：

6“‘看啊，在你城中的以色列首领各逞权势，杀人流血。 7他们轻慢父母，压迫寄居者，欺负孤儿寡妇。 8你藐视我的圣物，亵渎我的安息日。 9在你这城中，有人好诽谤、杀人流血，有人在山上吃祭物，有人淫乱， 10有人与继母通奸，羞辱父亲，有人奸污经期不洁的妇女， 11有人与邻居的妻子干出可憎之事，有人玷污自己的儿媳妇，有人奸污自己的同父姊妹。 12在你这城中，他们受贿杀人，放债取利，压榨邻居，早把我忘了。这是主耶和华说的。

( 以西结书 22:6-12 )

我们可以从中领会什么

按顺序读这些经文，一幅图景会越来越清晰。降下的苦难之前有长久的警告。它们是继真实的残忍之后而来的，尤其是对弱者和年幼者的残忍。而且它们出自这样一位上帝：他称自己的子民为他心爱的儿女，管教他们时并不喜悦，并且一直应许管教之后还有未来。

那是非常艰难的时代，上帝在努力使人回转，使这个世界变得更美好。从那时起我们已经走了很远，然而今天我们中间仍有许多需要修补的地方。

苦难是这个破碎世界的一部分，新约也不回避它。新约还告诉我们，上帝并没有远远站在一旁。他在耶稣里进入了苦难，跟随他的人发现，即使艰难也能显出他的生命：

10我们身上常常带着耶稣的死，好使耶稣的生命也彰显在我们身上。

( 哥林多后书 4:10 )

对这些篇章所引发的问题，也许最好的回应是谦卑的回应：慢慢地读，相信上帝的忍耐比我们所能看到的更大，并求他使我们成为修补工作的一部分。