મહામારી પ્રત્યે ખ્રિસ્તી પ્રતિભાવ શો હોવો જોઈએ?

એક અનિયંત્રિત વાયરસ મોટા તોફાનની જેમ ખંડોમાં ફેલાઈ રહ્યો છે અને આપણી આસપાસના લોકોને ચેપ લગાડી રહ્યો છે. આપણામાંના કેટલાક માટે, તે આપણી નોકરી અને આપણા પ્રિયજનોના જીવ છીનવી લે છે. જે વાયરસની આપણી પાસે કોઈ સારવાર નથી, તેની સામે આપણે નિરાશ અનુભવીએ છીએ. જાણે આપણે વાવાઝોડામાં એક નાની હોડીમાં તરી રહ્યા હોઈએ એવું લાગે છે.

37પછી પવનનું મોટું તોફાન થયું; અને હોડીમાં મોજાંઓ એવાં ઊછળી આવ્યાં કે તે ભરાઈ જવા લાગી.

38તે હોડીના પાછલા ભાગમાં ઓશીકા પર માથું ટેકીને ઊંઘતા હતા; અને તેઓ તેમને જગાડીને કહે છે કે, ‘ઉપદેશક, અમે નાશ પામીએ છીએ, તેની તમને શું કંઈ ચિંતા નથી?’” 39તેમણે ઊઠીને પવનને ધમકાવ્યો તથા સમુદ્રને કહ્યું કે, ‘શાંત થા.’” ત્યારે પવન બંધ થયો અને મહાશાંતિ થઈ.

40તેમણે તેઓને કહ્યું કે, તમે કેમ ભયભીત થયા છો? શું તમને હજુ પણ વિશ્વાસ નથી?’”

( માર્ક 4:37-40 )

આ દુનિયાના અનુભવના આધારે આપણો આત્મવિશ્વાસ બાંધવો એ આપણા માટે સ્વાભાવિક છે. જ્યારે બધું આપણી અપેક્ષા મુજબ ચાલે છે, ત્યારે આપણે નિશ્ચિંત અને ખુશ રહીએ છીએ. જ્યારે નાની મુશ્કેલી આવે છે, ત્યારે આપણે તેને અવગણીને આગળ વધવાનો પ્રયત્ન કરીએ છીએ. આપણને આરામદાયક જીવન આપતી ઔદ્યોગિક પ્રગતિ અને વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે તે સમજાવતી તથા દરેક રોગ માટે રસી વિકસાવતી વૈજ્ઞાનિક શોધો સાથે આપણો આત્મવિશ્વાસ વધતો જાય છે. છતાં આપણા વિશ્વાસનો પાયો ખૂબ નાજુક છે અને કંઈક અસામાન્ય બને ત્યારે તે ઝડપથી તૂટી પડે છે. ચાલો, આપણા ઈશ્વર પિતા પાસેથી આપણને મળેલા વચન પર નજર કરીએ.

2જો તમે યહોવાહ તમારા ઈશ્વરનો અવાજ સાંભળશો, તો આ બધા આશીર્વાદ તમારા ઉપર આવશે અને તમને મળશે.

3તમે નગરમાં આશીર્વાદિત થશો, ખેતરમાં તમે આશીર્વાદિત થશો.

4તમારાં સંતાન, તમારી ભૂમિનું ફળ, તમારાં પશુનું ફળ, તમારાં ઘેટાંબકરાં તથા અન્ય જાનવરોના બચ્ચાં આશીર્વાદિત થશે.

5તમારી ફળની ટોપલી તથા તમારા ગૂંદવાની વાસણ આશીર્વાદિત થશે.

6તમે અંદર આવતાં અને બહાર જતાં આશીર્વાદિત થશો.

7યહોવાહ તમારા ઉપર હુમલો કરવા આવનાર શત્રુઓને પરાજિત કરશે; તમારી સામે તેઓ એક માર્ગેથી આવશે તો પણ તમારી સામેથી સાત માર્ગે નાસી જશે.

8યહોવાહ તમારા ભંડારોમાં અને જેમાં તમે હાથ નાખો છો તે સર્વમાં અને જે દેશ યહોવાહ તમારા ઈશ્વર તમને આપે છે તેમાં તમને આશીર્વાદ આપશે.

11અને જે દેશ તમને આપવા અંગે યહોવાહે તમારા પિતૃઓ આગળ સમ ખાધા હતા, તેમાં તમારાં સંતાનો વિષે, તમારાં જાનવરોના બચ્ચા વિષે તથા તમારી ભૂમિના ફળ વિષે તમને ઘણાં જ આબાદ કરશે.

12તમારા દેશ પર મોસમમાં વરસાદ મોકલવા માટે અને તમારા હાથનાં કામ પર આશીર્વાદ આપવા માટે યહોવાહ તમારા માટે અખૂટ ભંડાર એટલે આકાશ ઉઘાડશે; અને તમે ઘણી દેશજાતિઓને ઉછીનું આપશો પણ તમારે ઉછીનું લેવું નહિ પડે.

13અને યહોવાહ તમને સર્વના અગ્રેસર બનાવશે, પણ પૂંછ નહિ. અને તમે ઉપર જ રહેશો નીચે નહિ. જો યહોવાહ તમારા ઈશ્વરની આજ્ઞાઓ જે આજે હું તમને ફરમાવું છું તેઓને તમે લક્ષ આપીને પાળો અને અમલમાં લાવો,

( પુન. 28:2,3,4,5,6,7,8,11,12,13 )

ઈશ્વર અને તેમની આજ્ઞાઓનું સંપૂર્ણ પાલન કરીને આ જીવન જીવવું એ આપણા માટે સ્વાભાવિક નથી. જેવું આપણું જીવન મુશ્કેલીમાંથી બહાર આવે છે, તેવા જ આપણે ફરી ફરીને આપણા દુષ્ટ માર્ગોએ ચાલવા લાગીએ છીએ...

15મેં એક પછી એક પ્રબોધકોને તમારી પાસે મોકલીને કહેવડાવ્યું કે, ‘તમારા દુષ્ટ માર્ગોથી પાછા ફરો તથા અન્ય દેવોની પૂજા કરવાનું બંધ કરો; તો જે દેશ મેં તમને તથા તમારા પિતૃઓને આપ્યો છે તેમાં તમે વસશો; પણ તમે કાન ધર્યા નહિ અને મારું સાંભળ્યું નહિ.

( યર્મિ. 35:15 )

આપણે પોતાને ભય અને વિશ્વાસની અછતમાં જોઈએ છીએ. હજારો વર્ષોથી પેઢી દર પેઢી લોકો ઈશ્વરની આજ્ઞા તોડતા રહ્યા અને તેમના આશીર્વાદ ગુમાવતા રહ્યા. આપણે ઈશ્વરની આજ્ઞાઓના પાયામાંથી પ્રેમને ખંખેરી નાખ્યો અને ફક્ત સૂકાં વિધાનો બાકી રાખ્યાં, જેનું પાલન માત્ર દેખાવ પૂરતું અને ઔપચારિક રહ્યું. આ બધું આપણને બરાબર વચન આપ્યા મુજબ ભયના સ્થાને લઈ આવ્યું…

20જે કંઈ કામમાં તમે હાથ નાખશે તેમાં યહોવાહ તમારા પર શાપ તથા પરાજય તથા ધમકી મોકલશે, એટલે સુધી કે, જે દુષ્ટ કામ કરીને તમે મારો ત્યાગ કર્યો છે. તેથી તમારો સંહાર થાય અને તમે જલ્દી નાશ પામો.

22યહોવાહ તમને ચેપી રોગોથી તથા સોજાથી, સખત તાપથી, તલવાર28:22 દુકાળથીથી, લૂ તથા ફૂગથી મારશે. અને તમારો નાશ થતા સુધી તેઓ તમારી પાછળ લાગશે.

( પુન. 28:20,22 )

ઈશ્વરનો ક્રોધ ખરેખર ભયજનક છે. પરંતુ આપણા સ્વર્ગીય પિતાને આવી કઠોર બાબતો માટે દોષી ઠરાવવા ઉતાવળ કરીએ તે પહેલાં, ચાલો એક ડૉક્ટરની કલ્પના કરીએ જે કોઈ વ્યક્તિને મૃત્યુથી બચાવવા માટે ચેપગ્રસ્ત પગ કાપી નાખે છે. જે દેખાય છે તેના પર ધ્યાન આપવું અને આપણા ઈશ્વરના પ્રેમ તથા આપણને બચાવવાની તેમની ઇચ્છાને અવગણવી એ આપણા માટે સ્વાભાવિક છે. આપણું બાળક આપણો ગુસ્સો અને પીઠ પર પડેલી પીડાદાયક થપાટ યાદ રાખશે, પણ એ જ થપાટે તેને જોખમી ખડક પરથી પડતાં કેવી રીતે બચાવ્યું તે સહેલાઈથી ભૂલી જશે. અને આપણે, જે ફક્ત પૃથ્વી પરની બાબતો જ જોઈએ છીએ, એ પણ જોઈ શકતા નથી કે ઈશ્વરનો ક્રોધ આપણને શાનાથી બચાવે છે.

ઈશ્વર ઇચ્છે છે કે આપણે વિશ્વાસુપણે તેમની આજ્ઞા પાળીએ. તે ઇચ્છે છે કે આપણે જે જોઈએ છીએ તેનાથી ડરીએ નહીં, પરંતુ આપણા વિશ્વાસમાંથી હિંમત મેળવીએ.

18એટલે જે દૃશ્ય છે તે નહિ, પણ જે અદ્રશ્ય છે તે પર અમે ધ્યાન રાખીએ છીએ; કેમ કે જે દૃશ્ય છે તે ક્ષણિક છે પણ જે અદ્રશ્ય છે તે અનંતકાળિક છે.

( 2 કરિં. 4:18 )

તમે જીવ ગુમાવવાના જોખમમાં હો કે તમારા સ્વાસ્થ્યના શિખરે હો, મૃત્યુને આપણી સાથે થઈ શકે તેવી સૌથી ખરાબ બાબત માનવામાં આવે છે. પણ શું ખરેખર એવું છે? મૃત્યુ એ માણસ વિશે આપણે જોઈએ છીએ તે છેલ્લી બાબત છે. મૃત્યુ આપણા માટે અદૃશ્ય તરફનો, અજાણ્યા તરફનો દરવાજો ખોલે છે.

આપણા જીવનમાંનું કે તેના પછીનું અજાણ્યું, કાં તો આપણા ભયથી કે આપણા વિશ્વાસથી નિયંત્રિત થાય છે. આપણે પોતાને ભયના અંધકારથી કે વિશ્વાસના પ્રકાશથી ઘેરી શકીએ છીએ. આ પૃથ્વી પરના જીવનમાં આપણે જોઈએ છીએ તેમ, વિશ્વાસુ લોકો પોતાના કાર્યમાં સફળ થાય છે. અને એમાં શંકા કરવાનું કોઈ કારણ નથી કે વિશ્વાસ કરનારાઓ માટે વિશ્વાસ મૃત્યુ પછીનો માર્ગ પ્રકાશિત કરશે. પૃથ્વી પરના જીવન કરતાં ઘણા વધુ સારા જીવન તરફનો માર્ગ.

16કેમ કે ઈશ્વરે માનવજગત પર એટલો બધો પ્રેમ કર્યો કે તેમણે પોતાનો એકનો એક દીકરો આપ્યો, એ સારુ કે જે કોઈ તેમના પર વિશ્વાસ કરે તેનો નાશ ન થાય પણ તે અનંતજીવન પામે.

( યોહ. 3:16 )

અત્યારે આપણે જીવંત છીએ. અને આ જ ક્ષણ માટે, જે આપણે હમણાં જીવી રહ્યા છીએ, જોવાની અને શ્વાસ લેવાની ક્ષમતા માટે, અને આ દુનિયામાં પરિવર્તન લાવવાની તક માટે આપણે આપણા ઈશ્વરના આભારી છીએ. આપણે હજુ પણ આપણા પ્રિયજનોને જોઈ શકીએ છીએ અને તેમને કહી શકીએ છીએ કે તેઓ આપણા માટે કેટલા મહત્ત્વના છે.

પ્રેમ ભય પર વિજય મેળવે છે અને પ્રગટ કરે છે કે આપણે ખરેખર કોણ છીએ: ઈશ્વરની પ્રતિમામાં સર્જાયેલા. અને શારીરિક મૃત્યુ તથા પુનરુત્થાનમાંથી પસાર થઈને ઈસુ ખ્રિસ્તે મૃત્યુની સાંકળો તોડી નાખી અને આપણને પવિત્ર આત્મા આપ્યો, એક અદૃશ્ય સહાયક જે હવે આપણી અંદર રહી શકે છે.

17એટલે સત્યનો આત્મા, જેને માનવજગત પામી નથી શકતું; કેમ કે તેમને તે જોઈ શકતું નથી અને તેમને જાણતું નથી; પણ તમે તેમને જાણો છો; કેમ કે તેઓ તમારી સાથે રહે છે અને તમારામાં વાસો કરશે.

( યોહ. 14:17 )

આપણને મળેલો આત્મા ભયનો આત્મા નથી, કારણ કે તે આપણને અનંતજીવન તરફ દોરી જાય છે.

7કેમ કે ઈશ્વરે આપણને ભયનો આત્મા નહિ, પણ સામર્થ્યનો, પ્રેમનો તથા સાવધ બુદ્ધિનો (આત્મા) આપ્યો છે.

( 2 તિમ. 1:7 )

આ પરથી આપણે જોઈ શકીએ છીએ કે જો આપણને ભય લાગે છે, તો તે ઈશ્વરે આપણને આપેલા આત્મા તરફથી નથી. જો આપણે ભયના અંધકારમાં ચાલીએ છીએ, તો આપણે પ્રભુ, આપણા ઈશ્વરમાં વિશ્વાસનો પ્રકાશ લાવ્યા નથી.

12ફરીથી ઈસુએ તેઓને કહ્યું, ‘હું માનવજગતનું અજવાળું છું; જે કોઈ મારી પાછળ આવે છે તે અંધકારમાં નહિ ચાલશે, પણ જીવનનું અજવાળું પામશે.’”

( યોહ. 8:12 )

હવે, મહામારીના કેન્દ્રમાં ઊભા રહીને, તમે શું પસંદ કરશો – ભય કે વિશ્વાસ? જ્યારે બીજા લોકો આ ભયભીત દુનિયાના અંધકારમાં તમારી તરફ જુએ છે, ત્યારે શું તેઓ તમારો પ્રકાશ જોઈ શકે છે?

3કારણ કે તે તને શિકારીના સર્વ ફાંદાઓથી

અને નાશકારક મરકીથી બચાવશે.

4તે પોતાનાં પીંછાથી તને ઢાંકશે

અને તેમની પાંખો નીચે આશ્રય મળશે.

તેમની સત્યતા ઢાલ તથા બખતર છે.

5રાત્રે જે ભય લાગે છે તેથી

અથવા તો દિવસે ઊડનાર તીરથી,

6અથવા અંધકારમાં ચાલનાર મરકીથી કે,

બપોરે મહામારીથી તું બીશ નહિ.

7તારી બાજુએ હજાર

અને તારે જમણે હાથે દશ હજાર માણસો પડશે,

પણ તે તારી પાસે આવશે નહિ.

( ગી.શા. 91:3-7 )

9શું મેં તને આજ્ઞા કરી નથી? બળવાન તથા હિંમતવાન થા! ડર નહિ. નિરાશ ન થા.” જ્યાં કંઈ તું જશે ત્યાં યહોવાહ તારા પ્રભુ તારી સાથે છે.”

( યહો. 1:9 )

આપણી દુનિયામાં કંઈ પણ કારણ વગર બનતું નથી. તો આ મહામારી આપણને શું શીખવશે? શું આપણે ખરેખર માનવજીવનનું મૂલ્ય સમજી શકીશું? શું આપણે સાચી મિત્રતાનું મૂલ્ય સમજી શકીશું અને આપણી પાસે જે છે તેના માટે કૃતજ્ઞતા વ્યક્ત કરી શકીશું? શું તે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર વધુ સારા ફોટા અને આપણા યુટ્યુબ વીડિયો માટે વધુ સબ્સ્ક્રાઇબર મેળવવાની અર્થહીન દોડનો અંત લાવશે? શું તે પૈસા અને સત્તા માટેનાં યુદ્ધોનો અંત લાવશે? શું તે ભાવિ પેઢીઓ માટે આકાશને ફરીથી વાદળી બનાવશે? શું આપણે આખરે આપણી આંખો પરથી પડદો હટાવીને આપણા પિતાએ સર્જેલી વાસ્તવિક દુનિયાને જોઈ શકીશું?

27હું તમને શાંતિ આપીને જાઉં છું; મારી શાંતિ હું તમને આપું છું; જેમ માનવજગત આપે છે તેમ હું તમને આપતો નથી. તમારાં હૃદયોને વ્યાકુળ થવા ન દો; અને બીવા પણ દેશો નહીં.

( યોહ. 14:27 )