すべては決まっているのか？

人類に、あるいは自分自身の人生に災いが迫っているように思えることを読むと、無力感を覚え、何もできないように感じやすいものです。人生のすべてはすでに決まっていて、どんな努力も何も変えられないと、心の中でひそかに結論づける人もいます。しかし、本当にそうなのでしょうか。

聖書はもっと穏やかな姿を示しています。神ご自身が告げられた災いも、約束された祝福も、必ずしも語られたとおりに実行されるとは限りません。多くの場合、それは人々がどう応じるかにかかっています。神が預言者エレミヤに語られたことを考えてみましょう。

7わたしが、一つの国が引き抜かれて滅ぼされると言ったとき、 8その国が悪の道を捨てるなら、わたしは予定を変更して、その国を滅ぼすのをやめる。

( エレミヤ書 18:7-8 )

9また、わたしが、ある国を強くすると言ったとしても、 10その国が途中で考えを変えて悪の道に走り、わたしに従わなくなれば、わたしも考えを変えて、祝福の約束を撤回する。

( エレミヤ書 18:9-10 )

神は、ご自分の宣告は閉ざされた扉ではないと言っておられます。それはむしろ開かれた対話のようなもので、私たちの選択が聞き届けられるのです。

耳を傾けた町

最もよく知られた例はニネベです。ヨナは短く恐ろしい知らせを伝え、人々はそれを真剣に受け止めました。

4-5しかし、ヨナが町に入って説教を始めたその日から、人々は悔い改め始めたのです。ヨナは回りを取り囲んだ群衆に、「今から四十日後に、ニネベは滅びることになる」と叫びました。すると、彼らはヨナのことばを信じて断食を呼びかけ、身分の高い者から低い者まで、すべての者が荒布をまとって、悲しみを表したのです。

7そして王と大臣たちは、町中に次のようなおふれを出したのです。「何人も、動物さえも、食べ物を口にしてはならない。水も飲んではならない。 8荒布を身にまとい、ひたすら神様に向かって叫べ。暴力や強奪をやめ、悪の道から足を洗うようにせよ。 9もしかすると、神様は私たちを生かそうと決め、怒りを静めて、滅ぼさないでくださるかもしれないからだ。」

( ヨナ書 3:4-5,7-9 )

王のことばにある謙遜に注目してください。「だれにわかろう。もしかすると神は思い直されるかもしれない」。王には保証がなく、あるのは望みだけでした。そして、その望みに答えが与えられました。

10こうして神は、彼らが悪の道から離れたのを見ました。それで、彼らを滅ぼす計画を思い直し、それを実行しませんでした。

( ヨナ書 3:10 )

神はなぜ警告されるのか

そもそも神がなぜ警告されるのかを考えてみる価値があります。もし災いが避けられないものなら、警告は悲しみをもたらすだけでしょう。しかし、警告は招きです。エレミヤを通して、神はご自分の心を説明されました。

3彼らはわたしのことばを聞いて、悪の道から離れるかもしれないからだ。そうすればわたしは、彼らの悪事のために下そうとしている刑罰を思いとどまる。

( エレミヤ書 26:3 )

13もし、あなたがたが罪を犯すのをやめて主に従うなら、神はすでに宣告されたいっさいの刑罰を思いとどまるでしょう。

( エレミヤ書 26:13 )

神は災いをもたらしたいとは願っておられません。聞いてもらうことを望んでおられます。残念ながら、神の忍耐に人々がいつも応えるわけではありません。

7わたしは思った。

『今こそ、彼らはわたしの言うことを聞くだろう。

確かにわたしの警告に耳を傾けるから、

二度と打つ必要はない』と。

ところが、そうではなかった。

どんなに罰しても、夜明けから夕暮れまで、

夕暮れから夜明けまで、悪を行っている。」

( ゼパニヤ書 3:7 )

預言者たちにもこの点で役割が与えられていました。彼らは人々を脅かすためではなく、間に合ううちに立ち返る機会を与えるためにいたのです。

6警告の角笛が鳴っている。

聞け。そして恐れよ。

主であるわたしが

あなたがたの地に災いを下そうとしているからだ。

7わたしはいつも、

事が起こる前に預言者をとおして警告する。

今もそうしている。」

( アモス書 3:6-7 )

謙遜は結末を変える

聖書は、大きく道を踏み外した人々にも、この同じパターンがあることを示しています。イスラエルの最も問題の多い王の一人であるアハブ王がへりくだると、神は目を留められました。

27王はエリヤのことばを聞くと、上着を引き裂き、ぼろをまとい、断食をし、荒布の上に伏して、打ちひしがれていました。 28その時、エリヤはまた主から別のことばを聞きました。 29「アハブがわたしの前にへりくだっているのを見たか。あんなにまでしているので、王が生きている間、私の誓ったことは実行しないことにする。息子の代にそれらのことが起こって、彼の子孫はみな滅びる。」

( 列王記Ⅰ 21:27-29 )

同じことがレハブアム王とユダの指導者たちにも起こりました。

5その時、預言者シェマヤは、レハブアム王と、難を避けてエルサレムに逃げて来たユダ各地の指導者たちに会い、こう言いました。「主は言われる。『あなたがたはわたしを捨てた。それで、わたしもあなたがたを捨て、シシャクの手に渡す。』」 6すると、王と指導者たちは罪を告白し、「私たちをこのようになさる主は正しい」と言いました。 7このへりくだった様子を見た主は、シェマヤにこう語らせました。「あなたがたがへりくだったので、すべて滅ぼすようなことはしない。シシャクの手によって、エルサレムに怒りを注ぐことはやめよう。

( 歴代誌Ⅱ 12:5-7 )

どちらの話でも、へりくだった心が、迫っていたものを和らげました。

私たちにとっての意味

聖書には、人々の応じ方に従って、祝福についても困難についても、神が進路を変えられた例が数多くあります。このことは、私たち自身の人生や周りの人々を、目を開いて見つめるよう促しています。神は聖書を通して直接私たちに語っておられるのかもしれません。あるいは、私たちが出会う状況を通して間接的に語っておられるのかもしれません。状況の中には、私たちに何かを教えるために備えられたものもあるでしょう。そこから学べば、もしかすると、後でもっと厳しい教訓を受けずに済むかもしれません。

そして懲らしめが来るとき、それは愛に満ちた手から来ます。

5あなたがたは神の勧めを忘れていないでしょうか。神は、このように声をかけてくださっているのです。

「わが子よ。

主の懲らしめを、軽く考えてはならない。

主の叱責に、気落ちしてはならない。

6主が懲らしめるのは、あなたが憎いからではなく、

あなたを愛しているからである。

主がむち打つのは、

あなたが真に神の子どもだからである。」（箴言3・11-12）

( へブル人への手紙 12:5-6 )

ですから、絶望する必要はありません。未来は壁ではなく道であり、私たちは神とともにその道を歩むよう招かれているのです。