Är allt förutbestämt?

När vi läser om svårigheter som tycks vara på väg mot mänskligheten, eller mot våra egna liv, är det lätt att känna sig hjälplös, som om ingenting går att göra. Några av oss drar tyst slutsatsen att allt i livet redan är avgjort och att ingen ansträngning kan ändra på det. Men är det verkligen så?

Bibeln ger oss en mildare bild. Även de katastrofer som Gud själv har förkunnat, och även de välsignelser som han har lovat, genomförs inte alltid precis så som de uttalades. Ofta beror de på hur människor reagerar. Tänk på vad Gud sade till profeten Jeremia:

7Jag kan befalla att ett folk eller ett rike ska utrotas och förgöras. 8Men om det folk som jag varnat omvänder sig från sin ondska, ångrar jag mig och låter inte den olycka komma som jag hade planerat.

( Jeremia 18:7-8 )

9En annan gång kan jag lova att bygga upp och plantera ett folk eller ett rike. 10Men om de då gör det som är ont i mina ögon, ångrar jag mig och gör inte det goda som jag hade planerat för dem.

( Jeremia 18:9-10 )

Gud säger att hans förkunnelser inte är en låst dörr. De är mer som ett öppet samtal, där våra val blir hörda.

En stad som lyssnade

Det mest kända exemplet är Nineve. Jona framförde ett kort och skrämmande budskap, och folket tog det till sig:

4Jona gick till staden, gick genom den under en dag och predikade: ”Om fyrtio dagar ska Nineve förstöras!” 5Nineves befolkning trodde Gud och utlyste en fasta. Alla, från den störste till den minste, klädde sig i säcktyg.

7Sedan gick det ut ett påbud i Nineve på kungens och hans stormäns befallning:

”Låt ingen, vare sig människa eller djur, nötboskap eller småboskap, smaka något, låt dem varken gå i bet eller dricka vatten. 8Både människor och djur ska kläs i säcktyg, och var och en ska ropa högt till Gud och vända om från sina onda levnadssätt och sina våldshandlingar. 9Vem vet? Kanske vill Gud då ångra sig, visa barmhärtighet och hålla tillbaka sin glödande vrede, så att vi inte går under.”

( Jona 3:4-5,7-9 )

Lägg märke till ödmjukheten i kungens ord: ”Vem vet? Kanske Gud ännu ångrar sig.” Han hade ingen garanti, bara hopp. Och det hoppet blev besvarat:

10När Gud såg vad de gjorde, hur de vände om från sina onda levnadssätt, visade han barmhärtighet. Gud ångrade det onda han hade hotat dem med och fullföljde det inte.

( Jona 3:10 )

Varför Gud varnar oss

Det är värt att fråga varför Gud överhuvudtaget varnar. Om en katastrof inte gick att undvika skulle en varning bara skapa sorg. Men en varning är en inbjudan. Genom Jeremia förklarade Gud vad som låg i hans eget hjärta:

3Det kan hända att de lyssnar och vänder om var och en från sin onda väg. Då ska jag ångra det onda som jag tänkt sända över dem för deras onda gärningars skull.

( Jeremia 26:3 )

13Ändra nu era levnadssätt och gärningar och lyssna till Herren, er Gud, så ska Herren ångra det onda som han uttalat mot er.

( Jeremia 26:13 )

Gud vill inte föra olycka över oss. Han hoppas att bli hörd. Tyvärr möts hans tålamod inte alltid av ett svar:

7Jag sa:

’Du ska frukta mig

och låta dig tillrättavisas.’

Då ska stadens boning inte utplånas,

den ska inte drabbas av allt mitt straff.

Men de blev bara allt ivrigare3:7 Eller: …de steg upp tidigt för att utföra alla sina fördärvliga handlingar.

i alla sina fördärvliga handlingar.

( Sefanja 3:7 )

Profeterna fick också en uppgift i detta. De fanns inte där för att skrämma människor, utan för att ge dem en chans att vända om i tid:

6Om man stöter i horn i en stad,

blir inte folket förskräckt?

Om något ont händer i en stad,

har inte Herren orsakat det?

7Herren, Herren, gör ingenting

utan att avslöja sina planer

för sina tjänare profeterna.

( Amos 3:6-7 )

Ödmjukhet förändrar utgången

Bibeln visar samma mönster även hos dem som hade kommit långt på avvägar. Kung Ahab, en av Israels mest plågade härskare, ödmjukade sig, och Gud lade märke till det:

27När Achav hörde dessa ord rev han sönder sina kläder och klädde sig i säcktyg, fastade och sov i säcktyg och gick omkring utan att säga ett ord.

28Då kom Herrens ord till Elia från Tishbe: 29”Ser du hur Achav har ödmjukat sig inför mig? Därför att han ödmjukat sig så ska jag inte låta olyckan komma medan han lever, utan den kommer i stället att drabba hans ätt.”

( 1 Kungaboken 21:27-29 )

Detsamma hände med kung Rehabeam och Judas ledare:

5Profeten Shemaja kom då till Rehabeam och Judas ledare, som i fruktan för Shishak hade samlats i Jerusalem. Han sa till dem: ”Så säger Herren: ’Ni har övergett mig. Därför överger jag er och överlämnar er till Shishak.’ ”

6Då ödmjukade sig Israels ledare och kungen och sa: ”Herren är rättfärdig.”

7När Herren såg att de ödmjukade sig, kom Herrens ord till Shemaja: ”Eftersom de har ödmjukat sig, ska jag inte förgöra dem, utan jag ska snart sända en räddning åt dem. Jag ska inte utgjuta min vrede över Jerusalem genom Shishak.

( 2 Krönikeboken 12:5-7 )

I båda berättelserna mildrade ett ödmjukt hjärta det som var på väg att komma.

Vad detta betyder för oss

Det finns många exempel i Bibeln på att Gud ändrar kurs, både när det gäller välsignelser och svårigheter, beroende på hur människor svarar. Det bjuder oss att med öppna ögon se på våra egna liv och på människorna omkring oss. Kanske talar Gud direkt till oss genom Bibeln. Kanske talar han indirekt, genom de omständigheter vi möter. Vissa omständigheter kan ha ordnats för att lära oss något. Om vi lär oss av dem kan vi, vem vet, besparas en hårdare läxa senare.

Och när tillrättavisning kommer, kommer den från en kärleksfull hand:

5Ni har glömt den uppmaning som getts er som söner:

”Min son, förakta inte Herrens fostran.

Tappa inte modet, när han tillrättavisar dig.

6Herren fostrar var och en som han älskar,

han tuktar varje son som han har kär.”12:6 Se Ords 3:11-12.

( Hebreerbrevet 12:5-6 )

Vi behöver alltså inte förtvivla. Framtiden är inte en mur, utan en stig, och vi är inbjudna att vandra den tillsammans med Gud.