The role of pride and true faith

People naturally want to feel respected and valued, which forms the basis for their self-esteem. Pride is a common feeling that makes individuals want to show off their accomplishments and contributions in life. Not surprisingly, the Bible contains numerous references to the word “pride”. Often, we ignore such references, discarding their meaning as something not applicable to us. However, let's take a closer look at it.

네가 만일 잘난 체하며 바보짓을 하고 나서 잘 생각해 보았다면 손으로 입을 가려라.

( 잠언 30:32 )

그분께서는 높은 곳의 주민들을 낮추시고 높은 도시를 헐어 버리셨으며 그것을 땅바닥에다 헐어 버리시어 먼지 위로 내던지셨다.

( 이사야 26:5 )

그것은 사람을 제 행실에서 떼어 놓고 인간에게서 교만을 잘라 내 버리시려는 것입니다.

( 욥기 33:17 )

In our daily lives, we distinguish between two types of pride: a negative one, expressed in phrases like “this person was too proud to help,” and a positive one, conveyed in phrases like “Good job, I’m so proud of you!” The latter expression is pervasive in family life, where parents seek to motivate their children to persevere, progress, and develop into respected individuals. Regardless of whether we express praise or condemnation, both types of pride share a common foundation. Let's take a look at the most common definitions of pride:

1. A feeling of deep pleasure or satisfaction derived from one's own achievements, the achievements of those with whom one is closely associated, or from qualities or possessions that are widely admired
2. Consciousness of one's own dignity.

Both definitions above share a common foundation around self-centric qualities. "Pride" reflects self-abilities or self-accomplishments as opposed to reliance on others' help.

오만은 싸움만 일으키지만 충고를 듣는 이들에게는 지혜가 있다.

( 잠언 13:10 )

As we can see, that self-centered pride is heavily condemned in the Bible repeatedly. Here are just a few examples:

그렇게 울부짖어도 그분께서는 대답하지 않으시니 악인들의 교만 때문입니다.

( 욥기 35:12 )

가련한 백성은 구원하시지만 거만한 자들은 끌어내리시려고 지켜보십니다.

( 사무엘하 22:28 )

주님께서는 높으셔도 비천한 이를 굽어보시고 교만한 자를 멀리서도 알아보신다.

( 시편 138:6 )

Before we can make any conclusion, let's take a look at the Bible story of Babylonian king Nebuchadnezzar, who became proud of the results of the work he did.

이 말이 곧바로 네부카드네자르에게 이루어졌다. 그는 사람들에게서 쫓겨나 소처럼 풀을 먹고, 몸은 하늘에서 내리는 이슬에 젖었으며, 머리카락은 독수리처럼, 손발톱은 새처럼 자라기까지 하였다.

( 다니엘 4:30 )

While most of us aren't kings, and our achievements may not be grandiose, we often say or think, "I built this house with my own hands," or "I created such a great company," or "I won this game over someone else," taking pride in our efforts. Isn't it fair to feel proud when we've invested so much effort into something crucial for us, be it securing a good job, fostering a strong family, or winning a race?

The author of the renowned biblical wisdom book, "Ecclesiastes," recognized that personal qualities and skills don't solely determine life events' outcomes.

나는 또 태양 아래에서 보았다. 경주가 발 빠른 이들에게 달려 있지 않고 전쟁이 전사들에게 달려 있지 않음을. 또한 음식이 지혜로운 이들에게 달려 있지 않고 재물이 슬기로운 이들에게 달려 있지 않으며 호의가 유식한 이들에게 달려 있지 않음을. 모두 정해진 때와 우연에 마주치기 때문이다.

( 전도서 9:11 )

It appears that success isn't guaranteed for those who invest significant effort in work, training, or practice. If we fast forward into New Testament times, Jesus asserts that nothing escapes God's attention, regardless of the event's perceived importance or insignificance:

참새 두 마리가 한 닢에 팔리지 않느냐? 그러나 그 가운데 한 마리도 너희 아버지의 허락 없이는 땅에 떨어지지 않는다.

( 마태복음 10:29 )

Let's return to Nebuchadnezzar and examine what transpired after he voiced his prideful words about his accomplishments:

기한이 찼을 때에 나 네부카드네자르는 눈을 들어 하늘을 바라보았다. 그때에 나는 정신을 되찾아, 가장 높으신 분께 영광을 드리고 영원히 살아 계신 분을 찬양하고 찬송하였다. 그분의 통치는 영원한 통치이고 그분의 나라는 대대로 이어지리라. 세상의 모든 주민은 그분께 아무것도 아닌 것으로 여겨진다. 그분께서 하늘의 군대와 세상 주민들에게 당신 뜻대로 하시지만 그분의 손을 막고 "왜 그리하십니까?" 하고 말자 아무도 없다.

( 다니엘 4:31-32 )

In an instant, King Nebuchadnezzar lost everything he had taken pride in, facing challenging times, just as foretold. The king lost his throne, pride, and dignity, a necessary experience for understanding and learning the lesson. After a while, Nebuchadnezzar came to realize who was truly behind all his achievements:

이제 나 네부카드네자르는 하늘의 임금님을 찬양하고 숭상하며 찬송한다. 그분께서 하시는 일은 모두 진실하고 그 길은 다 공정하니 그분께서는 교만 속에 걷는 자들을 낮추실 수 있는 분이시다.

( 다니엘 4:34-35,37 )

In the end, Nebuchadnezzar learned a valuable lesson about pride. Can we, too, learn this lesson the easier way, by reflecting on Nebuchadnezzar's story?

Does that story imply that our achievements aren't genuinely ours? What can we accomplish entirely on our own? A verse from the Gospel of John, quoting Jesus, provides the answer below. Notice that Jesus repeats the same words, subtly rephrasing them to underscore their significance.

내 안에 머물러라. 나도 너희 안에 머무르겠다. 가지가 포도나무에 붙어 있지 않으면 스스로 열매를 맺을 수 없는 것처럼, 너희도 내 안에 머무르지 않으면 열매를 맺지 못한다.

( 요한복음 15:4 )

나는 포도나무요 너희는 가지이다. 내 안에 머무르고 나도 그 안에 머무르는 사람은 많은 열매를 맺는다. 너희는 나 없이 아무것도 하지 못한다.

( 요한복음 15:5 )

It is God who empowers us, enabling us to succeed in games or secure good jobs. God is the source of creative ideas when tackling complex problems and provides strength to persevere and complete what we've started. Recognizing these aspects reveals the true nature of God and His role in our lives, bringing us closer to Him.

네 마음을 다하여 주님을 신뢰하고 너의 예지에는 의지하지 마라. 어떠한 길을 걷든 그분을 알아 모셔라. 그분께서 네 앞길을 곧게 해 주시리라.

( 잠언 3:5-6 )

아무것도 걱정하지 마십시오. 어떠한 경우에든 감사하는 마음으로 기도하고 간구하며 여러분의 소원을 하느님께 아뢰십시오.

( 빌립보서 4:6 )

그러므로 여러분은 먹든지 마시든지, 그리고 무슨 일을 하든지 모든 것을 하느님의 영광을 위하여 하십시오.

( 고린도전서 10:31 )

Let's acknowledge our limitations and find comfort in understanding that relying on Jesus brings peace of mind, supporting us through challenges and guiding us in managing feelings of pride and dignity.